– Что же мне теперь делать? Енто моя вина! Я должон был находиться с княжичем рядом! Зря я не остановил его, када он решил перерезать горло ранетому животному. Теперь Нискинин убьёт меня, – рыдая, качал головой наставник княжича.
– И прав будет, – зло сказал Преждан.
– Да, я заслужил смерти и готов её принять, – обхватив голову и раскачиваясь из стороны в сторону, всхлипывая, шептал старик.
Светловоя привезли на плаще, закреплённом между двумя лошадьми. Радослава увидев сына, упала в обморок и несколько часов не приходила в себя. Князю тоже стоило больших усилий поверить в случившееся. Он держался из последних сил, ведь воину, хоть и бывшему, не пристало падать в обморок, как женщине, но и видеть сына, свою надежду мёртвым никаких сил не хватит. Теперь у Нискинина Мстиславича оставалась надежда на Лютовоя. В случае чего ему предстояло стать вождём, по крайней мере, до тех пор, пока сможет взять правление в свои руки его младшенький, Мал.
Лютовой всегда принимал участие в походах с воями князя. В других родах древлянского племени было много достойных мужей занять место вождя племени, объединяющего несколько родов под руководством старейших в роду. Лютовой не уступал в храбрости никому, он прославился как отважный вой, но возглавить племя и занять княжеский стол после отца, был не готов. Поэтому Нискинин и прочил своего среднего сына на княжеский стол. Теперь у князя вся надежда была на старшего сына. Он был уверен, когда придёт время, вече поддержит его решение.
Князь гордился своими сыновьями. Особенно грел его душу и радовал сердце средний сын, Светловой, решительный и упорный, он излучал силу и удаль. С малых лет Светловой проявлял недюжинные способности в воинском искусстве, оттого и брал князь не достигшего четырнадцати лет сына с собой в полюдье для сбора дани вместе с Лютовоем для охраны обозов. Теперь наследником Нискинин прочил Лютовоя, даже против его желания, потому что младший сын ещё не готов нести тяжести княжеских забот. Эти сыновья были от первой жены Радославы, от второй жены Велизары пятнадцатилетняя дочь Заряница, а ещё был у князя сыновец Воислав, он был сыном погибшего в сече брата, после чего Нискинин Мстиславич взял вдову Благославу себе в жёны. Сыновцу Воиславу исполнилось всего двенадцать лет, его только недавно опоясали мечом и он начал обучаться воинским наукам. Благослава мечтала, чтобы её сын после Нискинина Мстиславича занял княжеский стол, и втайне не теряла надежды.
Весь облик Нискинина говорил о его смелости, мудрости, умении сражаться и повелевать. Высокий рост, движения, полные достоинства и силы, зачесанные назад, спускающиеся ниже плеч седые волосы, высокий лоб, густые брови и карие глаза, в которых сейчас застыла невыносимая печаль. Едва сдерживая слёзы, с болью в сердце смотрел он на неподвижное тело сына, лежащее на медвежьих шкурах и укрытое по грудь белым льняным покрывалом. Князь оторвал взгляд от лица Светловоя и посмотрел на старшего сына. Братья были очень похожи друг на друга крепким сложением, высоким ростом, только у Светловоя волосы были тёмно-русыми, а глаза синими, у Лютовоя же волосы были чёрными слегка вьющимися, а глаза зелёными и у обоих были брови, взлетающие к вискам. Но при всех различиях, в их чертах было много общего и это делало их похожими. Теперь эта похожесть князю приносила только боль.
