Читать онлайн Морвейн Ветер, Регина Птица - Маг дома Нар-Шах. Эпизод 3. Внезапные откровения

Потребовались некоторые усилия, но Алексиус смог придумать оправдание близости с Анникой, случившейся прошлой ночью, не ставя под угрозу хрупкие условия их договорённости. Это был шедевр логики, веретенообразный скелет логических последовательностей, доказывавший, что Алексиус по-прежнему не питал никаких чувств к демонице. Он в значительной степени опирался на вольную интерпретацию понятия дружбы, довольно расфокусированный взгляд на то, как работает концепция «услуга за услугу», и несколько ревизионированное определение некоторых других слов. Один сильный порыв ветра разрушил бы всю конструкцию, но Алексиус не слишком задумывался об этом. Важно было то, что объяснение существовало. Сила аргументации не имела значения.

Тот факт, что утром у него не было возможности задержаться в постели Анники, чрезвычайно помог делу. Ну, Алексиус предположил, что такой возможности не было. Он улизнул, как только небо окрасилось розово-фиолетовыми всполохами первой смены Вечного Маяка, Анника всё ещё крепко спала. Конечно, Госпожа не хотела бы, чтобы он ждал, пока придёт Раймир с утренним докладом и застанет их вместе. На самом деле, он оказывал услугу им обоим.

Учитывая все обстоятельства, Алексиус отнёсся ко всему случившемуся совершенно бодро. Секс был фантастическим, дружба не пострадала, и он не был отягощён никакими эмоциями.

Это был хороший день для оптимизма, потому что к середине утра в замке царил переполох: их посетил друг Кайлана. И это был никто иной, как Ричард, Герой Семи Миров.

Алексиус залёг на дно в своём библиотечном уголке. Что бы ни происходило, он достаточно скоро услышит подробности. Прибыла одна из книг, которые он запросил в Сумрачном Городе, и ему не терпелось погрузиться в свои исследования.

Полуденный звонок застал его врасплох. Потянувшись, Алексиус отметил место, на котором остановился, и пошёл искать Аннику. В конце концов, прошло много времени с тех пор, как они в последний раз играли в асбаш.

Несколько мгновений спустя он добрался до её покоев. Громкий хохот Госпожи был слышен даже сквозь окна. Это был сюрприз, но не неприятный. Алексиус обнаружил, что улыбается, когда постучал и, получив разрешение войти, открыл дверь.

Улыбка мгновенно погасла. Анника сидела за письменным столом, небрежно откинувшись назад, и смеялась. На краю стола сидел мужчина и тоже смеялся. По мнению Алексиуса, он сидел слишком близко к Госпоже. Он сидел спиной, и к тому же находился достаточно далеко, но Алексиус всё равно видел его широкие плечи и край мужественного подбородка… и он определённо был слишком привлекателен, чтобы сидеть к Аннике так близко. «Дерьмо демонов», - подумал Алексиус. У этого человека даже волосы были привлекательными.

Ревность не часто посещала Алексиуса. Но на одно долгое мгновение он почувствовал вспышку холода, такую сильную, что казалось, грудь обожгло этим льдом. За ней немедленно последовало замешательство. Он не мог ревновать. Для него ревновать означало бы, что он заботился об Аннике больше, чум друг. Что, очевидно, было не так.

Неопровержимая логика не смогла остановить волну обжигающего холода, который поселился у него под рёбрами.

- А это, должно быть, Алексиус, - сказал мужчина. Проклятье, неужели его голос обязательно должен быть таким глубоким и сочным? Вновь прибывший встал, обошёл вокруг стола и протянул руку.

- Алексиус, позволь мне с удовольствием представить тебе Ричарда, героя семи миров и семнадцати баллад Кайлана, а также его лучшего друга, - сказала Анника, также поднимаясь на ноги.

- И ты туда же, - Ричард нахмурился через плечо. – Ты слишком много слушала Кайлана, - сказал он Аннике. Алексусу он улыбнулся и добавил: - Просто Ричард будет достаточно.

- Очень приятно, - автоматически отозвался Алексиус. – откуда вы узнали моё имя?

- А… - Ричард усмехнулся и искоса глянул на Аннику.

- Вы рассказывали небылицы за моей спиной, прекрасная Госпожа? – Алексиус обвинительно приподнял бровь.

- Только хорошие, - сказал Ричард, слегка подмигнув ему, чтоб было даже наполовину слишком очаровательно.

Алексиус мелодраматично вздохнул, пытаясь скрыть как свою ревность, так и попытку преодолеть личный магнетизм Ричарда.

- Аннике всегда есть из чего выбрать… - пробормотал он.

Ричард окинул его беглым взглядом и хмыкнул:

- И выбор непростой.

Анника закашлялась.

- Ричард!

- В чём дело, леди Нар-Шах? Мужчине позволено иметь чувство прекрасного, - Алексиус воспользовался моментом, чтобы внимательно рассмотреть Ричарда. Это был очень, очень долгий момент. Он не мог решить, хорошо это или плохо.

- О, дыхание Проклятого. Мне не следовало вас знакомить, - пробормотала Анника, пятернёй убирая с лица непослушные пряди волос.

- Я только зашёл узнать, не хочешь ли ты поиграть, - сказал Алексиус, заглядывая через плечо Ричарда. – Это может подождать.

Он был доволен тем, насколько ровным и спокойным был его голос. А также тем, что он не сказал «немедленно выгони этого красивого срединника».

- Не меняй своих планов из-за меня, Анника, - вклинился Ричард и махнул рукой.

Раньше, чем решение было принято, в дверях показался посыльный.

- Сенешаль просит вас прибыть в Зал Совещаний при первой же возможности, леди Нар-Шах.

- Ну, вот и всё, я полагаю. Может быть, завтра? – вздохнула Анника. – Ричард, ты можешь оставить нас на минутку?

Пока Алексиус смотрел, как Ричард уходит и закрывает за собой дверь, Анника обошла стол. Без предисловий она поцеловала Алексиуса.

На секунду Алексиус был слишком потрясён, чтобы ответить. После того, как Анника отстранилась, он посмотрел на неё в замешательстве.

- Что это было?

Настала очередь Анники выглядеть смущённой.

- Это… ну… поцелуй… так делают… когда нравишься? – слова явно не клеились, что было крайне несвойственно этой женщине, и выражение её лица было не менее растерянным.

Алексиус моргнул.

- О, я… Я понимаю. Конечно. Кто не понимает? Я восхитителен.

Это было не лучшее, что он мог придумать, но откровенно говоря в эти секунды Алексиус плохо соображал.

- Почему ты сбежал этим утром? – спросила Анника.

- Я думал, ты этого хочешь, - отозвался Алексиус. – Тут каждый второй жаждет с тобой поговорить, ты знаешь. Часто даже рано утром. Я не хотел, чтобы тебе было неловко.

У Алексиуса возникло внезапное ощущение, что он говорит совершенно на другом языке, чем Анника.

Анника подняла руку и коснулась щеки Алексиуса.

- Меня это не очень беспокоит. Просто на будущее.

- Должным образом принято к сведенью, Госпожа.

Глаза Анники голодно заблестели.

- Ты, мой дорогой Алексиус, собираешься отвлечь меня от важной встречи. Мне пора идти. Не хочешь поужинать со мной позже?

- Да?

Анника рассмеялась над этим двусмысленным согласием.

- Хорошо. Будь здесь после третьей смены Вечного Огня.

Стоя на крепостной стене, Алексиус наблюдал, как Анника входит в ротонду донжона. Последние пять минут были, возможно, самыми запутанными в его жизни.

Ричард позади него оттолкнулся от каменной стены, к которой прислонялся.

- Знаешь, я тоже играю в шахматы.

- А, ты кто?.. – спросил Алексиус, всё ещё глядя на дверь, за которой скрылась Анника. Наконец он опомнился. – Прости, я отвлёкся.

- Я заметил, - Ричард улыбнулся. – Я сказал, что играю в шахматы, если ты не против, мы могли бы сразиться.

Алексиус закатил глаза.

- Будет чудовищно с моей стороны отобрать тебя у Кайлана.

Ричард только махнул рукой.

- Не бойся. Его утащила какая-то ундина. Она выглядела взволнованной, мягко говоря. Если от него что-нибудь останется, когда она закончит, мы сможем наверстать упущенное.

Алексиус понимающе усмехнулся.

- Тогда будем надеяться, что он достаточно изворотлив.

Несколько мгновений спустя они уселись за столик в саду. Было странно сидеть здесь напротив кого-то, кроме Анники.

- Итак, расскажи мне. Как получилось, что человек подружился с демоницей? Боюсь, я немного пропустил эту главу в любимой поэме нашего барда.

- Это потому, что я бы выдернул каждый волосок на груди Кайлана по одному, если бы он включил это в официальную версию, - Ричард улыбнулся.

- Тогда хорошо, что он пошёл на уступки. У него прекрасные волосы. К тому же, у тебя вряд ли есть столько времени.

Смех Ричарда разлетелся по саду.

- Ты мне нравишься, Алексиус.

- Надеюсь, достаточно, чтобы рассказать мне этот увлекательный фрагмент ненаписанной истории, - без сомнения, должно было быть какое-то рациональное объяснение их знакомству, которое не включало бы историю о том, как Ричард дрожал, потел и стонал под Анникой. Алексиус немедленно пожалел об этом конкретном направлении мыслей, поскольку картина вышла необъяснимо возбуждающей.

Ричард вздохнул и уставился на доску.

- Был короткий период… На самом деле, не такой короткий… Возможно, несколько лет… В любом случае, я тогда был довольно одинок. Моя… Та, кого я люблю, ушла от меня. Сначала я был очень расстроен. Возможно, мне удалось бы справиться с собой, сняв пару девочек в таверне.

Алексиус понимающе усмехнулся.

- Да, возможно, - повторил Ричард. – Итак, однажды ночью в Дашейроне вспыхнула драка. Дело дошло до крови. Мы с друзьями пытались положить этому конец. Я… возможно, допустил несколько ошибок. Мягко говоря, нарушил закон. Применил магию, которая была запрещена. Ты знаешь, как это бывает. Итак, к нам уже спешит сияющий отряд ангельской инквизиции, и впереди сияет перспектива оказаться на костре, потомучто их примерно втрое больше, чем нас, и в этот момент леди в тёмном плаще и широкополой шляпе, до того сидевшая в углу и потягивавшая вино, как будто ей на стол не падали полумёртвые тела, встаёт и достаёт из-за пояса кнут. В первые минуты я понял только то, что она очень не любит ангелов. О том, что она – высшая демоница – я узнал только через некоторое время. Потом.

- Я так понимаю, поркой ангелов дело не ограничилось? – предположил Алексиус.

- Ты имеешь в виду, что я чуть не кончил на месте? Нет, скорее я чуть не описался от страха. Вы в своём зачарованном эльфийском лесу не знаете, каково это – постоянно жить в страхе быть разоблачённым. Одна маленькая ошибка, ты выдаёшь секрет не тому человеку, и тебе конец. Ты в подвале и в тебя тыкают раскалённым железом – как будто это может вылечить твою нечеловеческую кровь. Им всё равно, откуда происходит твоя сила. Очевидно, когда-то Небесное Воинство в срединных мирах было призвано противостоять демонам, но есть места, где они готовы пустить на костёр любую магию, даже своих древних союзников эльфов.

Ричард нахмурился и на какое-то время замолк.

- На самом деле, некоторым из нас это чувство знакомо довольно хорошо, - вздохнул Алексиус.

- О, точно. Из-за… Прости. Не следовало судить так поспешно, - торопливо произнёс Ричард.

Алексиус прищурился. Его так и подмывало спросить, откуда Ричард так хорошо знаком с его личной историей, но в конце концов, у Анники всегда был очень болтливый язык. И Алексиус определённо не хотел обсуждать подробности.

- Я так понимаю, отправить в застенки Аннику оказалось не так легко.

Ричард покачал головой.

- Вероятно, мой брат-идиот к тому времени стал адептом Небесного Воинства. А леди Астарта начала проявлять признаки нестабильности. К тому моменту Анника уже освободилась от печатей Небесной Рати, и ей нужны были союзники в срединном мире, а не пленники в застенках небесных цитаделей. Поэтому…