- Кто твой друг? – спросила Мейра не потрудившись проглотить. Она посмотрела на Ричарда. Её глаза расширились.
- Друг ли - ещё предстоит проверить, - преувеличенно мрачно отозвался Алексиус. – Ричард – Мейра. Мейра – Ричард.
- Да. Я уже догадалась. Герб на ножнах вроде как несёт подсказку.
Она вытерла руку и штаны и протянула перед собой.
- Неужели? – Ричард нахмурился, вставая, чтобы поцеловать протянутую руку. – Я думал, у меня неплохо с маскировкой. Теряю хватку?
- Ты это спрашиваешь у главной шпионки всех внешних архипелагов? – фыркнул Алекс.
Мейра указала на кусок свинины на тарелке эльфа.
- Ты будешь это есть?
Не дожидаясь ответа, она взяла вилку Алексиуса и отправила в рот весь кусок мяса целиком, не обращая внимания на протесты принца.
- Напомни мне, почему я с тобой дружу, ещё раз? – Алексиус только вздохнул.
Ричард с интересом наблюдал за их взаимодействием.
- Я думаю, что эта дружба может быть погорячее, чем история любви с матриархом.
- Мы не влюблены! – Алексиус почти закричал и хлопнул рукой по столу.
В таверне воцарилась тишина. Ричард и Мейра застыли, широко раскрытыми глазами глядя на него.
Прошло три секунды.
- Определённо, брови, - Ричард почесал подбородок. – Особенно правая.
- Ты думаешь? Я всегда думала, что это из-за того, как он быстро моргает, - сказала Анника. – Но да, может быть, дело в бровях.
Алексиус рухнул на стол, закрыв лицо руками. Через мгновение он вскочил, сел прямо и глаза его сузились.
- Прекрасно. Отлично. Мы с Анникой глубоко и безумно любим друг друга, и мы собираемся купить одинаковые пушистые трусики, вырастить вместе драколиска и дожить до глубокой старости на ферме в Нимфареле. Довольны?
- Почему именно в Нимфареле? – знакомый голос раздался откуда-то сзади. – Хотя остальная часть плана мне нравится.
Алексиус зажмурился.
- Анника! Как дела? – даже с плотно зажмуренными глазами Алексиус мог слышать понимающую ухмылку на лице Мейры.
- Алексиус только что рассказывал нам о своих планах на будущее, - сказал Ричард. – Довольно идиллических.
Вскочив на ноги, Алексиус энергично отряхнул полы своего камзола.
- Прошу прощения, леди и джентльмены, у меня много работы. Хорошего дня.
Он протиснулся мимо них, воспользовавшись секундной тишиной, чтобы скрыться.
Шаги Алексиуса замедлились, как только он покинул таверну и оказался вне зоны видимости. Он бесцельно брёл по замку, неуверенный в том, куда направляется, глубоко погружённый в свои мысли. Но не настолько глубоко, чтобы пропустить звук шагов позади себя, сопровождаемый тяжёлым звоном пластинчатых доспехов.
Алексиус развернулся.
- Лавина! – выдохнул он с облегчением.
Ангелица подняла брови.
- Я не хотела тебя напугать.
Махнув рукой, Алексиус отмахнулся от её беспокойства.
- Что я могу для тебя сделать?
- Я видела, как ты тренировался на днях. Это было впечатляюще.
Алексиусу потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что Лавина имела в виду его небольшой срыв, когда он основательно разбил тренировочный манекен.
- О?
- Ты уже сделал более чем достаточно, чтобы помочь нам с тактикой против срединников. Учебные пособия, которые ты для нас сделал, оказались весьма полезными. Я понимаю, что прошу о многом, но что если бы ты уделил нам некоторое время и понаблюдал за практическими упражнениями, может быть, дал несколько советов нашим магам? Нам, конечно, понадобится некоторое время, чтобы всё организовать.
