Читать онлайн Сена Вильрена - Магия вокруг

На краю деревни Миролесья, среди кривых улочек и старых черепичных крыш, стоял дом, о котором никто не говорил вслух. Не потому что он был страшным – он был… забытым. Словно его закутали в туман времени, и все, кто проходил мимо, мгновенно забывали, что он там. Дом будто выскальзывал из памяти, как сон под утро.

Он был двухэтажным, деревянным, с облупившейся голубой краской на ставнях и резными балясинами на веранде. Над крышей вечно кружились птицы, и даже в солнечный день над ним висело что-то вроде дымки – как будто дождь собирался, но так и не начинался.

Элайра жила через дорогу. Ей было двенадцать, она носила широкие свитера с потёртыми локтями, всегда держала в кармане лупу и носовой платок с вышитым журавлём – подарок мамы.

В школе её считали странной, но никто не дразнил. Просто обходили, как обходили и тот самый дом. Но она-то знала: с домом что-то не так. И это было не “страшно”, а “загадочно”. Это большая разница, если ты умеешь слушать тишину.

Каждое утро, перед тем как идти в школу, она подходила, к калитке не касаясь, просто смотрела на дом. Словно ждала, что он моргнёт. Или вздохнёт. Или распахнёт двери и скажет: «Ну, наконец-то ты пришла». Но он молчал. Дышал. Она была уверена – он дышал. Иногда стёкла его окон слегка запотевали изнутри, даже если на улице стоял мороз.

– Почему он всегда такой мокрый? – спросила она однажды у бабушки, сидя на веранде с чашкой липового чая.

– Даже в засуху. Там будто дождь внутри.

Бабушка посмотрела на неё поверх очков, хмыкнула и вернулась к вязанию.

– Потому что он хранит дожди.

– Что?

– Дожди. Он старый. Старые дома иногда что-то хранят.

И всё.

Ни улыбки, ни намёка на шутку. Только щёлканье спиц.

С того дня Элайра называла его «Дом дождей». Не вслух – про себя. Так было легче подружиться с чем-то, что все вокруг упорно игнорируют.

Однажды, в самом конце осени, небо с утра было мутным, как вода в луже. Листья с деревьев уже облетели, и ветви стояли чёрными, как вырезанные из угля. Ветер пытался раскачать всё подряд: вывески, заборы, даже кошек. В такие дни лучше было сидеть дома с книгой. Но Элайра, как всегда, вышла на улицу и подошла к калитке.

На сей раз дверь дома приоткрылась.

Не настежь – едва заметно. Но этого было достаточно.

Она замерла. Сердце застучало где-то под рёбрами, как птица в клетке. Она оглянулась – ни души. Только ветер, рвущийся в волосы и хруст сухих веток под ногами.

Дом звал её.

Ей показалось, что изнутри доносится звук – не шаги, не голос. Что-то похожее на капли, падающие, в пустую банку.

Кап.

Кап.

Кап.

– Это глупо, – сказала она себе. – Очень глупо. У тебя контрольная по математике. Ты должна идти.

Но ноги не слушались.

Они знали: дом, наконец, проснулся. И он ждал.

Элайра сделала шаг вперёд.

Калитка не скрипнула – она вообще не издала ни звука, словно сама открылась ей, без сопротивления. Дорожка к дому была усыпана влажными листьями, но ни один не прилип к подошвам её ботинок. Она шла, как будто по воздуху. Сердце стучало громко, и ей показалось, что дом слышит каждый удар.

Она остановилась на крыльце. Дверь была приоткрыта всё так же – не больше, не меньше. Просто щель, в которую мог бы протиснуться ветер.

И вдруг – запах.

Свежий. До мурашек.

Как будто кто-то только что разлил по полу утренний дождь. С запахом мокрой древесины, яблоневой коры и… чего-то ещё. Незнакомого. Словно цветка, который растёт только под дождём и только по ночам.

Она вдохнула глубже – и вошла.

Дом был живым.

Это стало ясно сразу. Он не скрипел, не шелестел, не гудел, как старые постройки. Он… звучал. Дышал. Где-то высоко над головой прокатился тихий гул, похожий на раскат грома в далёких горах. В углу гостиной на секунду вспыхнула лампа, а потом затихла, будто моргнула.

На полу не было пыли. Ни единой соринки. Стены были обиты тканью, плотной, как старые гобелены, но на них не было узоров – только следы воды. Будто по ним капала память. Кап-кап. В каждом пятне – история.

Элайра шла медленно, словно боялась разбудить кого-то. Она не знала, куда идти, но ноги вели её сами. Вглубь. Вглубь дома, где было темнее, прохладнее и влажнее.

Она дошла до лестницы. Узкая, деревянная, будто ведущая не на второй этаж, а куда-то вверх, в другие времена. И, словно в ответ на её нерешительность, наверху раздался звук – мягкий, обволакивающий, как дождь, бьющий в стекло.

Она поднялась. Первая ступень – скрип. Вторая – глухой стон. На третьей ей показалось, что за спиной кто-то дышит. Оглянувшись – там была только пустота и медленно ползущий полусвет от стеклянного витража.

Наверху – дверь. Такая же старая, с облупившейся ручкой. Она потянула её – и вошла.

Комната была круглая. Окна – высокие, витражные, и все они смотрели в небо. Но небо было не таким, как снаружи. Оно было… другим. Чёрно-синим, будто над ней висело ночное море. В нём плавали облака, похожие на медуз. И в каждой капле света – что-то живое. Что-то, что глядело в ответ.

В центре комнаты – круглый стол. На нём – стеклянная чаша с водой. Вода слегка подрагивала, как будто в неё только что бросили невидимый камень.

И тогда она услышала голос.

– Ты пришла.

Она вздрогнула. Оглянулась. Никого.

– Ты пришла, – повторил голос. Он был глубокий, старый, как ветер в старом чердаке. – Это значит, ты помнишь.

– Помню?.. – прошептала она. – Что?

– До дождей. До слов. До всего.

– Кто ты?

Ответа не последовало. Только свет в витражах стал мягче, будто дом улыбнулся.

А потом – кап.

Одна капля упала с потолка прямо в чашу.

Кап.

Кап.

Кап.

Вода зашевелилась. В её глади стали проступать очертания – сначала деревья, потом лица, потом… сама Элайра, но в другой одежде, с другой причёской. Старше. Увереннее. С глазами, полными света.

– Это… будущее?

– Это – магия вокруг, – прошептал голос. – Она начинается, когда ты открываешь дверь.

Элайра подошла ближе к столу. Её отражение в воде дрожало – не из-за движения, а будто само волновалось. Она протянула руку, почти дотронулась до поверхности… но в этот момент по комнате пронеслось нечто: шорох, вихрь, будто кто-то взмахнул крыльями.

Она резко обернулась – на подоконнике сидело существо.

Маленькое. Не больше ладони. Прозрачное, как капля росы. И в то же время с тонкими крылышками, светящимися изнутри. Оно смотрело на неё глазами – совсем не насекомыми. Глазами, в которых отражались дожди, грозы, радуги и утренние туманы.

– Ты… фея? – прошептала Элайра.

Существо покачало головой. Потом взмахнуло крыльями – и в воздухе появился узор. Словно кто-то нарисовал в пространстве каплей. Буквы. Символы. Они расплывались, как на мокром стекле, но Элайра вдруг поняла.

Я – Струна. Страж дождей.

Она прижала ладонь к груди – не от страха, а от чего-то другого. От того чувства, которое бывает, когда ты находишь то, что давно потерял, сам не зная, что искал.

– А почему я тебя вижу?

Фея – или, как она себя назвала, Струна – скользнула по воздуху, облетела чашу и зависла напротив её лица. На этот раз символы в воздухе были короче:

Потому что ты помнишь.

– Но я ничего не помню.

Это потому что ты выросла. Но ты всё ещё – та самая.

– Какая?

Струна замерла. Вода в чаше снова задвигалась. На этот раз – резче, как будто сквозь неё прошёл ветер.

Та, что однажды спасла этот дом.

На следующее утро дождь прекратился. Но Элайра чувствовала: он остался. Он прятался где-то в щелях, в подоконниках, в тяжёлых шторах и скрипучем полу. Будто Дом пил его, впитывал, собирал по капле, как воспоминание, которое нельзя потерять.

Она проснулась в комнате на втором этаже – той самой, где стояла чаша с водой. Но чаша теперь была пуста. Только один тонкий узор оставался на дне, словно трещина… или знак.

Струны не было.

Элайра подошла к окну. За стеклом раскинулся лес – туманный, серебристо-серый, с деревьями, будто вырезанными изо мха и инея. Но прямо, напротив, на стене соседнего дома, она увидела нечто странное: тонкое, овальное стекло, врезанное прямо в камень. Оно не было похожим ни на зеркало, ни на обычное окно – скорее на дождевое стекло, в котором двигались тени, как в воде.

Она спустилась вниз.

Полы скрипели. Дом был пуст, но не мёртв. Он наблюдал за ней. Где-то в стене билась капля. Где-то за стеной – шелестела ткань. Она шла, как будто возвращалась.

Комната, которую она не замечала вчера, теперь была открыта. Там всё было тёмным деревом: стол, полки, свитки и огромный настенный круг, похожий на карту. Но не земную. На нём были города, которых не существовало, названия, которых не было в учебниках, и в центре – сияющий знак, похожий на раскрытую ладонь.

Под картой стояла рамка. В ней – то самое овальное стекло.

Она приблизилась. В отражении – не она. Девочка в таком же возрасте, но с белыми глазами и серебристыми волосами. Она двигалась – не в такт Элайры, а сама по себе. И шептала. Беззвучно.

– Кто ты?

И тут зеркало… дрогнуло. Внутри него пошёл дождь. Элайра смотрела, не отрываясь, и вдруг поняла: это не дождь снаружи. Это дождь внутри неё.

– Это одно из Окон, – вдруг сказал голос.

Элайра вздрогнула. Позади, стояла высокая фигура – человек в тёмном плаще. Лицо его скрывал капюшон.

– Кто вы?

– Смотритель. Хранитель окон дождя. Но не я открываю их – это делают такие, как ты.

– Я не… я обычная.

– Нет, – сказал он, не повышая голоса. – Ты одна из возвращённых.

– Что это значит?

Он подошёл ближе. Пальцем коснулся зеркала. Оно вспыхнуло.

– Это значит, что магия вокруг тебя снова пробуждается. И ты её проводник.

Сияние внутри зеркала усилилось. Теперь оно напоминало не стекло, а глубокий водоём, полный света и теней. Изображение в нём больше не повторяло её отражение – оно показывало мир, в который хотелось войти.

– Это портал? – выдохнула Элайра.

– Не совсем. Это память дождя, – ответил Смотритель. – Здесь хранится то, что уже было, но может случиться снова, если ты решишь пройти сквозь неё.

– А если не решу?

Он посмотрел на неё впервые – его глаза были цвета пепла, в них плясал свет молний.

– Тогда магия найдёт кого-то другого. Но ты – единственная, кто может вспомнить, как всё началось.

Внутри зеркала всплыли новые образы: поля, по которым бегали невиданные звери с цветами вместо рогов, леса, где деревья разговаривали друг с другом, и город из дождя – капельный, переливающийся, как акварель. Где, в центре этого города – девочка с её лицом, но с крыльями из света.

Элайра сделала шаг ближе. Смотритель молча отступил.

– Если я пройду, я смогу вернуться?

Он не ответил сразу, позже ответил:

– Тот, кто проходит сквозь дождевое окно, уже не возвращается тем, кем был. Но ты не должна бояться.

Она положила ладонь на поверхность. Холодно. Как первая капля дождя на щеке. В то же время – зов. Тихий, тёплый, как голос изнутри.

Она прошла.

Мир по ту сторону был не похож на сон, он был ярче сна.

Под её ногами расцвёл мох. Над головой пролетели светящиеся существа, похожие на стрекоз, но с лицами, как у детей. Деревья склонялись, шептали друг другу. Воздух дрожал от света и тумана, от запахов листьев и дождя.

И в этом мире она услышала голос Струны:

– Элайра, ты нашла окно. Но теперь тебе придётся открыть двери.

– Какие двери?

– Внутри себя. В других. Без них не откроется главный путь. А он – уже рядом.

Туман рассеевался, словно открывал сцены перед её глазами. Элайра стояла у начала мостовой, сотканной из дождевых нитей. Под её ногами светились капли – каждая была маленьким окошком. Если прислушаться, из них доносились шепоты: чьи-то истории, забытые слова, отголоски счастья и грусти.