Я вернулся в комнату.
– Спасибо, – сказал я, – вы меня выручили…
Я огляделся. Ее не было. Заглянул под стол. Никого. Заглянул в ванную. Никого. Открыл окно и выглянул на улицу. Никого. То есть народу много, но ее не было. Могла бы хоть попрощаться. И все же это был милый визит. Я снова сел за стол. Потом взял трубку и набрал номер Тони.
– Да? – сказал он. – Это…
– Тони, говорит мистер Кончина.
– Что? Ты еще можешь говорить?
– Отлично могу, Тони. В жизни не чувствовал себя лучше.
– Я не понимаю, как…
– Тут были твои мальчики, Тони…
– Ну? Ну?
– На этот раз они легко отделались. Пришлешь их еще раз – они к тебе не вернутся.
Я слышал в трубке его дыхание. Он очень смущенно дышал. Потом дал отбой.
Из левого нижнего ящика я вынул бутылку шотландского виски, отвернул пробку и врезал.
Наедешь на Билейна – будешь иметь неприятности. Очень просто.
Я закупорил бутылку, положил в ящик и задумался, что делать дальше. У хорошего сыщика всегда найдется дело. Вы видели это в кино.
В дверь постучали. Пять раз, быстро, громко, настойчиво.
Я всегда определяю по стуку. Определю, что стук плохой, – не открываю.
Этот был наполовину плохой.
– Войдите, – сказал я.
Дверь распахнулась. Мужчина, пятидесяти с лишним, отчасти богатый, отчасти нервный, ноги великоваты, слева на лбу бородавка, глаза карие, галстук, 2 автомобиля, 2 дома, бездетный. Бассейн воды, играет на бирже, довольно глуп.
Он стоял, слегка потел и глядел на меня.
– Садитесь, – сказал я.
– Я Джек Басс, – сказал он, – и…
– Знаю.
– Что?
– Вы думаете, что ваша жена совокупляется с кем-то или с кеми-то.
– Да.
– Ей двадцать с чем-то.
– Я хочу получить доказательства, а потом хочу получить развод.
– К чему эти хлопоты, Басс? Разведитесь, и все.
– Мне нужны доказательства, что она… она…
– Плюньте. И так и так она получит свои деньги. На дворе Новая Эра.
– Это как понять?
– Называется: развод без претензий. Не важно, кто что вытворял.
– Как это?
– Ускоряет отправление правосудия – в судах не такая толкучка.
– Но какое же это правосудие?
– Там считают иначе.
Басс сидел в кресле, дышал и смотрел на меня. Мне надо распутать дело Селина, разыскать Красного Воробья, а тут этот дряблый пузырь, озабоченный тем, что кто-то заделывает его жене.
Наконец он заговорил.
– Я просто хочу выяснить. Хочу выяснить для себя.
– Я недешево стою.
– Сколько?
– Шесть зеленых в час.
– По-моему, это не так много.
– А по-моему, в самый раз. У вас есть фотография жены?
Он залез в бумажник, вынул карточку, дал мне. Я посмотрел.
– Ух ты! Она правда так выглядит?
– Да.
– У меня от одного ее вида встает.
– Что еще за остроты?
– Ах, извиняюсь… Но фотография останется у меня. Я верну ее, когда кончу.
Я положил фотографию в бумажник.
– Она еще живет с вами?
– Да.
– И вы уходите на работу?
– Да.
– И тогда, случается, она…
– Да.
– И что же заставляет вас думать, будто она…
– Признаки, телефонные звонки, голоса у меня в ушах, перемены в ее поведении, самые разные вещи.
Я подвинул к нему блокнот.
– Напишите ваш адрес, домашний и рабочий; телефон, домашний и рабочий. С этого и начнем. Я ее возьму за жопу. Я все раскрою.
– Что?
– Я берусь за это дело, мистер Басс. По увенчании его вы будете оповещены.
– Увенчании? – переспросил он. – Слушайте, у вас голова в порядке?
– Извращениями не страдаю. А вы?
– О да, я тоже.
– Тогда не волнуйтесь, я тот, кто вам нужен, я возьму ее за жопу!
Басс медленно поднялся из кресла. Пошел к двери, потом обернулся.
