Прямо под окном стояла будка, у которой дремала огромная, похожая на волка собака, двор огорожен высоченным забором. «Будь я один, ещё смог бы убежать отсюда, – подумал Лесь, входя в хату. – Но с девчонками… Нет, я не могу бросить их, никак не могу…»
Девочки, ожидая его, сидели, обнявшись на кровати. Когда Лесь вошёл, они сразу же оживились и повеселели.
– Какой ты чистенький, красный весь, – сказала Ольга, свешивая ноги с кровати.
– А чего тебя долго не было? – спросила Ксюша. – Я так боялась, что ты больше не вернёшься.
– Куда я без вас, дурёхи, – вздохнул Лесь. – Вы теперь для меня самые родные люди на свете.
Открылась дверь, и в проёме появилась всё та же полная женщина.
– Эй, замарашки? – позвала она доброжелательно притихших девочек. – А ну в баню бегом марш!
8.
На следующее утро, во время завтрака, в дом бабушки пришли Виталий Сапожников с супругой Мариной и младшим сыном Валеркой.
– Привет, братан! – с широчайшей улыбкой протянул для приветствия руку Валерка. – Я думал, что ты ростом выше и в плечах шире, а ты…
– Извини, что разочаровал тебя, – пожимая протянутую руку, ответил язвительно Дима. – И ты, как я вижу, ростом невелик, хотя на год меня старше.
– Ничего, я ещё вырасту, – ни капли не смутился Валерка. – Мой старший брат Сашок ого-го какой верзила, а кулачища как голова моя. Любого с одного удара вырубит.
– Вот погляжу на него и заценю, – хмыкнул Дима. – Я только глазам своим верю.
Мальчики прервали разговор, когда бабушка погрозила им пальцем:
– Цыц, пострелята, за столом кушать надо, а не языками болтать.
Мальчики переглянулись, улыбнулись и, почувствовав друг к другу взаимную симпатию, приступили к завтраку.
– Надеюсь, мне за столом говорить можно? – посмотрев на тёщу, хмыкнул Сапожников-старший, дуя на чай.
– Ну как тебе запретишь, – пожала плечами Полина Ермолаевна. – Ты же у нас начальник большущий.
– Начальник я на работе, тёщенька, – улыбнулся Сапожников. – А здесь, под твоей крышей, всего лишь зять в гостях.
– Ладно, не умничай, – ткнула его в бок локтем супруга Марина. – Говори, раз начал, мы все тебя внимательно слушаем.
Сапожников посмотрел на сидевшую за столом напротив Веру и спросил:
– Ты когда в Москву ехать планируешь, сноха?
– Собиралась через три дня, – с унылым видом ответила она. – Но, видимо, планы придётся менять. Я уже сомневаюсь, что поездка моя вообще состоится.
– Завтра с утра я еду в Ростов, а через три дня в столицу, – улыбнулся загадочно Сапожников. – Могу подвезти, если ехать со мной не побрезгуешь.
Слушая его, Вера покраснела, а на глазах выступили слёзы.
– Ты издеваешься надо мной? – всхлипнув, спросила она. – Ты специально выбрал для этого подходящее время?
– Да ты что, сноха? – смутился Сапожников. – Я же… Я же немного… – увидев полный укора взгляд тёщи и почувствовав удар в бок локтя жены, он вынул из кармана файл с документами и протянул их Вере: – Вот, возьми.
– Что это? – округлила она глаза.
– Это твои документы, сноха, – вздохнул Сапожников. – А заодно извини за неудавшуюся шутку.
Схватив файл, Вера вынула из него документы и пару минут не сводила с них глаз, перебирая трясущимися руками.
– Все необходимые отметки уже сделаны, – сказал Сапожников, наблюдая за ней. – Так что можно считать, что ты с детьми находишься в погранзоне Чертково на законных основаниях.
Вскочив, Вера оббежала стол и в порыве благодарности расцеловала родственника в обе щёки.
