– Привет, – на крыльцо вышла Бетти, держа на руках сына.
– Норман сказал, что ты можешь нам провести экскурсию на выходных, и…
– А, да, конечно! Но они сейчас с моим отцом отъехали…
– Я знаю. Мой брат просто вообще не сможет пойти в ближайшие дни, будет занят… А мне совсем не терпится. И мне кажется, он не интересуется историей этого города так, как я.
– Что ж, тогда, если хочешь, можем пойти прямо сейчас. А что именно тебя интересует?
– В нашем городе тоже были ведьмы. Как ты знаешь, из-за них погибли наши с Норманом родители. Поэтому мне интересно все, связанное с Ариадной.
Бетти оставила Остина своей матери, надела верхнюю одежду, и они с Ребеккой отправились в путь. Двигаясь по проселочной дороге на север (в сторону дома Кэнделлов), они дошли до распутья: здесь от дороги отходила тропа, поднимавшаяся по высокому холму, составлявшему большую часть Соркада.
– Я слышала, что на лыжных курортах есть подъемники, которые отвозят тебя в гору. Жаль, здесь таких нет, – вздохнула Ребекка, повернув на тропу, ведущую вверх.
Благо стояла хорошая погода. Иногда облака закрывали собой солнце, но было достаточно тепло, и, по-видимому, дождь не собирался. Почти всю неделю были ливни, поэтому Ребекка радовалась, что именно сегодня выдался хороший день.
– Как так получилось, что Ариадну не сожгли вместе с родными? А потом еще и не могли найти ее пять лет? – поинтересовалась Ребекка.
Бетти призадумалась:
– Поджог был тщательно спланирован… как мне рассказывали бабушка с дедушкой в детстве… так вот, несколько жителей города вечером следили за домом Ариадны с другой стороны Саливера, чтобы ее родные не заметили их. Люди ждали, пока все члены семьи не скроются в доме и не лягут спать. Среди них была и Ариадна. Затем в дом через какой-то шланг… я не знаю сейчас точно, что это было… в общем, они запустили пары сонного зелья, приготовленного семьей Ариадны… семьей Малдир…
– Я не совсем понимаю.
– Их семья делала эликсиры и продавала жителям. А это зелье пользовалось успехом у страдающих бессонницей. Оно делало сон очень крепким: даже громкие звуки не могли разбудить человека в течение нескольких часов. Так что, когда Малдиры уснули, люди, помимо эликсира, впустили в дом газ… либо кто-то пробрался в дом и включил газ – не помню, факты разнятся… а затем подожгли дом. Теперь на том участке живут Керекеши – через один дом от вас.
– Надо же… а они мне и не говорили!
– Неудивительно. Их семья участвовала в поджоге, – голос Бетти немного стих. – Они словно завоеватели – обосновались в крепости поверженных…
– И все же, это ведь были их «предки». Не думаю, что стоит относиться к ним предвзято.
– Кхм… ну да…
– И неужели когда все закончилось, никто не заметил, что… одного тела нет? Их ведь должно было быть тринадцать вместе с Ариадной?
– Нет, двенадцать. И все были на месте.
– Погоди, но ведь зомби тоже двенадцать? Она среди них?
– Нет, она умерла только через пять лет. Вместо Ариадны в доме был другой человек. Но это выяснилось лишь после первого нашествия зомби. Люди узнали всех родственников Ариадны, кроме одного юноши. Он точно был не из Маромонта, а в округе пропало достаточно много молодых людей в то время. Кем он был точно, так и не узнали, – мы зовем его Двенадцатым Неизвестным, – Бетти вздохнула. – Первые несколько полнолуний люди не запирали окна и двери: поначалу пытались отстреливать зомби, протыкать ножами, даже сжигать – тщетно, в следующие разы они появлялись в том же количестве, целые и невредимые. Тогда все сдались и перестали выходить в полнолуние.
