Yarım ligden biraz daha fazla bir süre yürüdüğümüzde, Yusuf, kuru ve yüksek vadilerle çevrili geniş bir hendeğin ağzında durarak, kuma dağılmış, kötü kemirilmiş kemikleri inceledi: bunlar, bir gün önce canavarı yemlemek için konulan kuzularınkilerdi. Braulio'dan önce, José ve ben hendekten geçtik. İzler yükseldi. Braulio, yaklaşık yüz çubuk yükselişten sonra durdu ve bize bakmadan durduğumuz bir jest yaptı. Ormanın söylentilerini dinledi; göğsünün tutabileceği tüm havayı emdi; Sedirlerin, jiguaların ve yarumoların üstümüzde oluşturduğu yüksek tonoza baktı ve yavaş ve sessiz adımlarla yürümeye devam etti. Bir süre sonra tekrar durun; ilk istasyonda yapılan muayeneyi tekrarladı; ve bize hendeğin dibinden yükselen bir ağacın gövdesindeki çizikleri göstererek, ayak izlerinin yeni bir incelemesinden sonra bize şöyle dedi: "İşte çıktı: iyi yendiği ve baquiano olduğu biliniyor". Şamba, yirmi çubuk ileride, tepesinden, ayağına kazılan delikten, yağmurlu günlerde eteğin akıntılarının oradan düştüğü bilinen bir duvarla sona erdi.
Uygun olduğunu düşündüğüm şeye karşı, nehrin kıyısını tekrar aradık ve devam ettik. Braulio yavaş yavaş kaplanın izlerini bir plajda buldu ve bu sefer kıyıya ulaştılar.
Canavarın öbür taraftan geçip geçmediğini ya da akıntılar tarafından engellenip engellenmediğini, zaten çok gevşek ve aceleci olup olmadığını, bulunduğumuz bankaya tırmanmaya devam edip etmediğini tespit etmek gerekiyordu, ki bu büyük olasılıklaydı.
Braulio, sırtındaki av tüfeği, selin içinden geçti, beline bir çit bağladı, José kötü bir adımın çocuğu hemen şelaleye yuvarlamasını önlemek için ucunu korudu.
Derin bir sessizlik vardı ve köpeklerin salıverdiği sabırsızlık ulumasını susturduk.
"Burada hiçbir iz yok," dedi Braulio kumları ve çalılıkları inceledikten sonra.
Ayağa kalkıp bize doğru döndüğünde, bir kayanın tepesinde, hareketsiz kalmamızı emrettiği jestlerden onu anladık.
Av tüfeğini omuzlarından kaptı; Sırtımızdaki kayalara ateş edercesine göğsüne dayadı; Hafifçe öne eğildi, sağlam ve sakindi ve ateş verdi.
"İşte! —kenarlarını görmemizin imkânsız olduğu kayaların ağaçlarını işaret ederek bağırdı; Ve nehir kıyısına atlayarak ekledi:
"Sağlam ip! Yukarıdaki köpekler!
Köpekler neler olup bittiğinin farkında gibiydiler: Braulio'nun emrini yerine getirerek onları serbest bırakır bırakmaz, Joseph nehri geçmesine yardım ederken, baston tarlalarında sağımızda kayboldular.
"Sessiz! Braulio tekrar bağırdı, nehir kıyısını çoktan kazanmıştı; Ve aceleyle av tüfeğini yükleyip beni görünce ekledi:
"Sen buradasın, kaptan.
Köpekler, havlama eteğin aynı noktasından geldiğinden, kolay bir çıkışa sahip olmaması gereken avı yakından takip ettiler.
Braulio Yusuf'un elinden bir mızrak aldı ve ikimize de şöyle dedi:
"Bu adımla ilgilenmek için gittikçe alçalıyorsun, çünkü kaplan bizden bulunduğu yerden kaçarsa izine geri dönecek. Tiburcio sizinle" diye ekledi.
Ve Luke'a hitaben:
"İkimiz de kayanın bedelini yukarıdan ödeyeceğiz.
Sonra, her zamanki tatlı gülümsemesiyle, av tüfeğinin bacasına sıkıca bir piston yerleştirerek bitirdi:
"O bir yavru kedi ve çoktan yaralandı.
Son sözleri söylerken dağılırız.
Joseph, Tiburcio ve ben elverişli bir konumda bulunan bir kayaya tırmandık. Tiburcio baktı ve av tüfeğinin yemine baktı. Yusuf hepsinin gözüydü. Oradan kayanın üzerinde neler olduğunu gördük ve önerilen geçidi koruyabildik; çünkü etek ağaçları, şişman olsa da, nadirdi.
