Во-вторых…Керрон… Женщина по имени Алферна звала так своего возлюбленного, и они вместе прикасались к Менгиру…
Неужели он видел прошлое? Времена пятисотлетней давности? Те времена, когда ещё не было государства Общий Путь, и на Благословенном Острове жили разрозненные племена варваров, зачастую не имевших даже металлических орудий.
Амбро видел самое сокровенное, что мог надеяться увидеть керронец – своего бога и предка, Керрона Основателя, и начало его пути. Видел Великий Менгир, вокруг которого затем построили столицу. Он был в этом уверен.
А та женщина… Почему она? Что она значила в этом сне? Это оставалось загадкой.
Наверняка у Корнадо могли быть объяснения, но его, как назло, не было рядом.
Амбро замер с луком в руке. Он только что вышел на очередную лесную прогалину и увидел на ней олениху с олененком. Те паслись в каких-нибудь ста шагах и не обратили на него внимания, что было невероятным стечением обстоятельств, ибо ходок по лесу из юноши был так себе. Он наложил стрелу на тетиву и медленно натянул лук, прицелился. Выстрел! Стрела ушла далеко в сторону и исчезла непонятно где. Олени в испуге тут же умчались вдаль.
Амбро выругался. Вот и потрачены впустую пять мер серебра, которых стоила стрела. Искать ее в этих зарослях травы? Да и хрен с ней, подумал он и пошел дальше.
На небе потихоньку собирались облака.
Решив, что оленина ему пока что не по зубам, парень поумерил свою самооценку и решил выбрать себе добычу из более доступной категории. Иначе говоря, подобрал себе равного соперника, а именно – грибы. А также всяческие травки и растения. Он ходил-бродил, выискивая что-то полезное, и собирал в холщовую сумку через плечо. При желании даже при наличии одного только котелка из некоторых трав можно сделать полезные отвары, а грибы – попросту съесть. Благо что его знания позволяли заниматься этим умиротворяющим занятием. Тем временем облачка на небе превратились в тучки, из которых пошел дождь.
По ручью Амбро вышел к небольшому лесному пруду, один берег которого был окружён достаточно живописными скалами. Особенно большая глыба оказалась расколотой, и трещина образовывала пещеру.
«Вероятно, в таких пещерах люди древности прятались от непогоды», – подумал он. «Я, конечно, не древний человек, но тоже спрячусь. Не хватало только простудиться и заболеть. А то льет все сильнее и сильнее».
На случай, если внутри скрывается какой-нибудь зверь, он наложил на тетиву новую стрелу и осторожно зашёл под своды. Капли воды с тяжёлыми плюхами впивались в поверхность пруда позади него.
Пещерка оказалась маленькой, но вполне удобной. И, видно, так показалось не только ему одному.
На полу, поверх наспех набросанных веток и травы, лежал этек. Девушка-этек, если не девочка. Невысокое, худенькое создание с оливковой кожей, острыми ушками, глазами странной, нечеловеческой каплевидной формы, узкими у краев и расширяющимися к носу. Волосы у этеков росли только наверху головы, по вискам у них всегда была гладкая кожа. Девушка была одета в изорванное рубище-поганище и спала, сжавшись в комочек, чтобы сохранить тепло.
Так одета могла быть только рабыня.
Беглая рабыня, если судить по тому, что она была одна в лесу, в потайной пещере.
Девушка проснулась и посмотрела на него глазами орехово-желтого цвета.
– Проклятье глубокой Бездны, льет как из ведра, – крикнул сквозь грохот грома Череп. – Лета, давай переждем!
