– Да, – буркнул Теудо. – Можете идти.
– Минуточку, уважаемый, – Амбро поднял руку. – Я не понимаю, что происходит, но понимаю, что вы для меня делаете большое одолжение. Поэтому и я чувствую себя обязанным сделать одолжение вам.
– Говори быстрее, мальчик, – капитан явно был не расположен продолжать беседу.
– Там, в камере, сидит торнар по имени Зейдрик. Он хочет убить молодого стражника и попробовать сбежать. Возможно, ночью. У него при себе заточка.
– О-хо-хо, – прищурился капитан. – Сотрудничаешь с законом? Похвально, похвально. Я принял сказанное к сведению. Возможно, ты и не ошибся в нем, Корнадо. А теперь идите. И да, Амбро… Не нарушай больше порядок в моем городе. Убедительно тебе советую.
Корнадо шел впереди энергичным, размашистым шагом, совсем не подходящим старику. «В его возрасте,» – подумал Амбро, – «принято попердывать да лузгать семечки на лавке. А он бежит, словно ему двадцать».
– Слушайте, дедуля, – сказал юноша вслух. – я вам, конечно, очень благодарен за внесённый залог, наверняка немалый. Но вообще хотелось бы узнать, зачем вы это сделали, куда мы идём, и что вам вообще от меня надо. Со всем уважением.
– Со всем уважением? – Корнадо энергично развернулся на каблуках высоких сапог. – со всем уважением ты бы сейчас валялся в моих ногах, благодаря за спасение. А этого, увы, не наблюдается. Ты понятия не имеешь, какой участи избежал. И допрос с пристрастием, поверь, лишь первое из развлечений, которые тебя поджидали бы в Мезии. Впрочем, ты не обязан слушать меня, идти со мной и делать, что я говорю.
Амбро скептически изогнул бровь.
– Да-да, не смотри так. Я абсолютно искренен. Можешь идти куда хочешь. Есть только одно-единственное условие.
– Ну конечно, – проворчал Амбро. – когда говорят «бесплатно», это в итоге оказывается очень дорого.
– Чтобы уйти, тебе достаточно повалить меня на обе лопатки.
– Что?!
– Да-да.
– Что, прямо сейчас?
– Ну, чего ты ждёшь?
– Дедуля, ты чего это… Я же тебя зашибу.
– Не волнуйся за меня. Я даю тебе возможность быть абсолютно свободным прямо сейчас. Просто сбей меня с ног, и можешь идти.
Амбро рванулся вперёд, не успел старик договорить. Он хотел сделать эффектный проход в ноги, чтобы приподнять энергичного дедушку и аккуратно положить на деревенскую улочку.
Удар! Искры из глаз, и противный привкус железа в онемевшем носу. Амбре как последний дурак уселся на задницу, а дедушка стоял все так же ровно и прямо.
– Хотел я тебя поберечь, дедуля… – сказал Амбре, вытирая кровь и поднимаясь на ноги.
– Так не жалей, – спокойно отозвался старик.
Новый бросок и попытка захвата окончились ничем. Корнадо развернулся совсем немного, сделал небольшой отшаг, и Амбро будто запутался в своих ногах. А ведь он считал себя большим знатоком уличных драк! Подсечка была заблокирована жёстким ударом коленом, и в следующий момент, легонько подтолкнув юношу, старик опрокинул его в пыль. Не дав опомниться, схватил руку, загнул за спину, наступил сверху коленом. Амбро выплюнул песок. Сосредоточил взгляд на курице, которая неторопливо выискивала в грязи свой куриный хавчик.
– Ты слишком самоуверен, – сообщил Корнадо, выворачивая ему руку до хруста. – Слишком нагл. Ты думаешь, ты личность, свободная, сильная и независимая? Ничего подобного. Ты – личинка личности. Опарыш человека. Пьянки и гулянки тебя не сделают никем. Не дадут тебе характера. А бестолковые кабацкие драки не сделают сильным. Ты хочешь стать личностью, сынок? Хочешь стать сильным? Хочешь стать человеком?
