Однако насколько бы члены Гамма-ордена ни осознавали безумность своей затеи, приходилось действовать дальше, просто из принципа, чтобы потом, наблюдая за ядерным распадом Земли, умереть с чистой совестью.
– Серебряный легион настроен так же агрессивно, как и остальные рейдеры? – спросил Хана Каспер.
– Не знаю. Но они очень военизированы.
– Сколько их?
– Около полусотни. Я видел десять человек на пяти наблюдательных точках по эту сторону реки. На противоположной стороне только два укрепленных пункта, хотя я мог не заметить что-то издалека. По моему опыту, рейдеры выставляют треть своего гарнизона на ночную охрану.
– Но это не обычный временный лагерь, – прервал его Каспер. – Судя по всему, они живут там давно, подобно нашим манусианам здесь. Значит, охрана составляет не треть, а шестую часть численности, и их может быть целая сотня, если не больше.
– Все может быть, док.
– Ладно. Силой такой объект не захватить, поэтому остается дипломатия. Мы с Пуно и Лимой нанесем им визит вежливости, а вы с Деви побудьте тут, на глазах у пигмеев. Ты шел по тропе? Там были ловушки?
– Была пара сигнальных и несколько разрывных, я обезвредил.
– Хорошо.
Каспер отколол от своей и без того численно урезанной экспедиции еще кусочек, взял оружие, положил в рюкзак воду и мясо, а Пуно и Лиме выдал по тяжелому аккумулятору.
– Справитесь? – спросил он.
– Было время, мы участвовали в боях насмерть, – с каким-то странным, иронично-испуганным выражением лица ответила Лима.
– Было время… – вздохнул ее муж.
Втроем они нашли спуск из города-на-деревьях и направились на юг по натоптанной тропинке, ползущей все выше и выше в горы.
Здесь уже невозможно было держаться вдали от реки – Енисей стекал по ущелью между двумя складками Саян. Приходилось подниматься почти у берега, но можно было не опасаться речных хищников – пираньи жили в относительно спокойных водах. Впереди обитал враг куда страшнее – человек одичалый, homo incorporated.
Поначалу тропинка петляла между деревьями, словно всеми силами противилась возложенной на нее обязанности подниматься наверх. Вскоре и деревья закончились, тоже не желая расти в опасной близости от плотины. Вот тут глазам путников и предстала во всей своей необъятной красе сохранившаяся с давних времен Саяно-Шушенская ГЭС. Колосс, бетонный левиафан, держащий на плечах две соседние горы. Возвышающаяся на сотни метров дуга становилась все больше по мере приближения к ней. Некогда ровную поверхность сооружения уже нельзя было назвать гладью – бетон испещряли тысячи морщин, делая постройку похожей на ветхого старика. Кое-где трещины подтекали. Страшно было представить, что произойдет с этой тропой, дорогой, городом-на-деревьях и всей долиной, если гигант дрогнет под давлением миллионов кубометров воды.
Но, возможно, этого не случится, ведь Земля, как известно, собиралась закончить свое существование. Ядерный распад уничтожит горы и водохранилище быстрее, чем река успеет хоть что-нибудь затопить.
Путники затаились за последним большим укрытием – валуном. Солнце поднялось над горами, и все ущелье осветилось, как на идеально подготовленных военных учениях по отражению несанкционированного вторжения на территорию ГЭС со стороны этого валуна. Каспер воспользовался биноклем и заметил первый блокпост Серебряного легиона – в конце подъема, возле бетонированной дороги, пролегающей через всю дамбу и исчезающей где-то на другом берегу реки. Возле этой боевой точки легионеров стояла другая, и вместе они походили на укрепления у ворот в древний замок. Только вот защищена эта твердыня была гораздо лучше, чем в древности – электрооружием.
