Ася держалась за край, ловя глазами пейзаж. Ветер обдувал лица, уносил остатки суеты, подхватывал пресные брызги, даря белый жемчуг солнцу – опоздавшие одновременно выдохнули и зажмурились от яркости воды.
Синий коридор окатил свежестью; дуновением, идущего с истока реки, за две тысячи километров отсюда. Один берег отдалялся, а другой по удивлению стал быстро приближаться. Между берегами было от силы четыреста метров, но для людей оставшихся ютиться на городском пляже это расстояние казалось почти недосягаемым.
Не дойдя до берега метров десять, мотор замолчал, и лодка, шелестя, покатилась, продолжая создавать волны, отличные от природных. Детские визги с пляжа вдруг стали особенно отчётливо слышны. Течение подхватило лодку и начало её разворачивать, стараясь пристроить к пирсу. Ася отметила про себя, что он чуть больше, чем был на том берегу и соединялся с серым деревянным амбаром. Лодку подтянул мужчина, который уже ждал их, и галантно подал руку каждому. Было заметно, что он рассчитывал на вознаграждение, украдкой посматривая на лодочника. Вот, я руку всем подал, встретил, видел? Где мои заслуженные деньги? – читалось в его взгляде.
Ступая по брусьям, их шаги эхом разносились по пространству между водой, будто тряся всю конструкцию амбара. У самого берега из воды торчал сплошной рогоз, а кваканье лягушек в этом закулисье заглушало все остальные звуки. Вереницей люди двинулись по узкой тропинке вдоль берега. Проходя мимо небольшого, деревянного дома, пузатый мужчина, который шëл впереди, сообщил, что на этом острове живет десять человек. Те, кто слышал этот факт повертели головы по сторонам и увидели ещё два дома чуть поодаль.
Перешагивая через поваленные деревья и передавая друг другу поникшие ветки, они шли около пяти минут, пока не вышли на поляну – уже в самой середине острова. И один за другим, увидели впереди столпотворение.
– А вот, наш главный участник праздника, – проходя огромную иву, сказал мужчина, а вот хорошее место, можете ставить палатку тут, – сказал он Асе, которая шла за ним, – Только ближе к деревьям, вечером хоровод будем водить. Людей много будет, растянемся, как следует на весь остров.
Тяжесть рюкзаков упала на землю. Переводя дыхание на другой лад, они оглянулись по сторонам. Люди копошились возле своих палаток: кто-то сосредоточенно натягивал верёвки, поправляя колышки, другие сидели у самой воды, девушки расправляли мокрые волосы, подсушивая кожу под солнцем, а остальные суетились, создавая общий беспорядок предстоящего праздника.
– Вы тут кого-то знаете? – спросила подруга.
– Не думаю.
– А как вы тогда узнали про этот праздник? Я думала, что вас знакомые пригласили.
– Случайно, услышала разговор, что зовут всех, кого только можно на праздник языческий и я поинтересовалась. Место заинтересовало, не далеко от города и природа. Я ещё не была на этом острове, мне показалось это будет интересно. Катерина, что мы всë на “вы”, – сказала Ася подруге, – Сегодня в одной палатке будем ночевать, можно и на “ты” перейди.
Катерина понимающе улыбнулась.
Оказалось, она ни разу не имела дела с палатками, и Асе пришлось объяснять на ходу: что куда вставлять, как натягивать, где фиксировать. Шаг за шагом, крутясь возле, вместе, они справились – палатка довольно быстро обрела форму. Ася залезла внутрь первой, чтобы переодеться в купальник и хоть немного освежиться после этой выматывающей поездки.
