– Я купальник оставила дома, – в скором времени, вылезая сообщила она.
– Возьмите мой, я в футболке могу искупаться, – предложила дочка.
Ася продолжая расправляться в полный рост, ответила, что не стоит и быстро зашагала куда-то прочь.
– Чего это она?
– Как всегда, это же Ася Александровна. Но ты молодец, предложила хоть. Давай переодевайся, залезай, а то я уже не могу так хочется искупаться.
– А она что?
– Может, тоже решила, что может в футболке.
Пузатый мужчина подошёл вновь, окинул взглядом палатку и поинтересовался, как они устроились, не хотят ли есть или пить. Представился, как Алексей, главный жрец праздника. Рассказал Катерине о сценарии вечера, о традициях и ритуалах, которые собирались соблюсти. Потом предложил показать, где здесь удобный спуск к воде. К этому времени дочка уже выбралась из палатки и, не успев понять, почему мама решила остаться с только, что подошедшей Асей, пожала плечами и пошла вместе с жрецом купаться.
– Почему вы не взяли дочкин купальник?
– Как-то неудобно, да еще у меня грудь маленькая, только детские могу подобрать.
– Ну, разница я скажу вам не большая. Если что, берите, правда. Ничего неловкого не было, она редко кому-то что-то предлагает. Так что вполне можно было.
– Я учту, благодарю.
– Вы… Ты искупалась хотя бы? Вода очень приятная должна быть.
– Ноги промочила, вода приятная, но там люди сидели, – пока подруга не успела ничего сказать, поспешно добавила, – Правда, не стоит переживать, всë в порядке. В следующий раз не забуду.
– Давай я переоденусь и вместе сходим, побродим.
– А дочка куда пошла? – смотря на удаляющиеся спины спросила Ася.
– Оказалось, этот мужчина с лодки, который встречал нас, всех и собрал сегодня, он тут главный. Алексей, его зовут, хотел показать где тут хорошо купаться, но думаю далеко тут не уйти, пойдем в туже сторону, что и они. Может там не будет много людей.
В три стороны на просвет была видна вода, лишь с той, откуда они пришли, зелень сгущалась, дрожала листвой непроглядной и плотной. Остров обдувал приятный ветерок, и, глядя на течение, можно было подумать, что они медленно плывут на зелёном корабле, всё дальше отдаляясь от жаркого, шумного мира.
Правая часть острова, по которой они собирались бродить, сходила на нет мягким треугольником. Под каждым деревом стояли палатки, и между, и у самой кромки воды. Главной участницей поляны была ива. Она стояла в центре, распуская изящные ветви во все стороны, будто являясь сердцем этой земли. С вершины её кроны был виден и городской пляж, и другой, дальний остров. А вокруг неё, чуть поодаль, росли другие деревья, словно охраняли, держась на почтительном расстоянии, чтобы её корням было просторно.
Под ивой лежала уже сухая, скошенная трава.
– Тут явно готовились к этому мероприятию, – сказала Ася, когда Катерина только выглянула из палатки, – Траву скосили, правда, не убрали, там скорее всего сухие колючки. Надо быть осторожными при хороводе, как я поняла мы будем вокруг ивы. Тут, вот и палки для костра приготовили.
– Да, кострище будет, ого-го. Пойдем?
Полдня было впереди. Они пошли мимо палаток, ища, то самое место для купания. От их шагов кузнечики отпрыгивали в тень, будили комаров, и те, тут же пытались присоединиться к прогулке, хватаясь за возможность поесть раньше намеченного. Хотя направление было верное, спуска к воде, где уже сидели, искупавшись, дочка с Алексеем, они не заметили. Уперевшись в высокие камыши, они решили идти вдоль берега, присматриваясь к хоть сколько-нибудь подходящему месту.
