Внеся букет в спальню, Лиза устроила его на подоконнике. Постояла, подумала — и перенесла на столик, поближе к кровати. Потом подошла к зеркалу и вгляделась в свое отражение. Провела по лицу рукой.
Кожа холеная, но возраст не спрячешь — его выдают глаза и тонкие лучики-морщинки на висках. Видно, что уже не двадцать.
Она вспомнила, как на каком-то форуме прочитала, что женщина с несложившейся личной жизнью в тридцать лет не может быть адекватна. А ей уже тридцать три. Значит все? Пора заказывать на дом смирительную рубашку?
А может судьба потому и закинула ее в этот мир? Чтобы она нашла свое счастье?
Лиза застыла на миг, обдумывая внезапную мысль. А потом скорчила себе зверскую рожу: хватит выдумывать! Ну какие поклонники, какое личное счастье? Она взрослая женщина, а растаяла от пары цветочков!
Решительно погасив светильник, Лизавета забралась в постель.
Завтра рано вставать! Госпожа Эдесса так прониклась работой ее “батальона”, что отрекомендовала своей знакомой — экономке из соседнего особняка. А там как раз готовятся гостей принимать. Значит, работы прибавится.
***
На третий день уборки Лизавету ждал сюрприз. Ее работницы уже заканчивали развешивать выстиранные и накрахмаленные ламбрекены, когда хлопнула дверь и в каминный зал кто-то вошел.
— Госпожа Лизавета? — окликнул Лизу знакомый голос. — Что вы здесь делаете?
Она оглянулась, оборвав себя на полуслове, хотя только что командовала подчиненными, объясняя, как лучше закрепить легкий шифон, чтобы его не порвали крючки.
— Ты?
Перед ней стоял рыжий маг собственной персоной и выглядел несколько обескураженным.
Она окинула его цепким взглядом. Эйф предстал перед ней в домашнем халате из серебристого бархата, с вышитыми алой нитью драконами, в кожаных туфлях без задников и с бокалом в руке. Его волосы, завязанные в низкий хвост, слегка растрепались и топорщились в разные стороны. И вообще выглядел сонным, хотя на часах был уже полдень.
— Простите, — поправилась Лиза, — я забыла, что это ваш дом.
Маг нахмурился:
— Не нужно лишнего официоза. Это же я к вам на работу нанялся.
— Но сейчас мы поменялись местами, — она натянуто улыбнулась.
В голове стрелой пролетели сплетни, которые разносила госпожа Эдесса. А что, если она права?
Между тем рыжик повеселел, заулыбался:
— Надеюсь, раз я здесь хозяин, то вы не откажетесь позавтракать со мной?
— Позавтракать? Вообще-то уже время к обеду…
— Какая разница! — он легкомысленно махнул рукой. — Позвольте мне угостить вас, госпожа Лизавета.
Лиза сначала хотела отказаться. Все-таки она ему не подружка, да и за работницами надо присматривать. Но в последний момент передумала.
Нужно познакомиться с Эйфом поближе, раз она решила взять его на работу. Личный маг ей не помешает, а где еще найдешь такого, который согласится заряжать накопители за пирожки?
Разумеется, одних пирожков будет мало, да и парень не вызывает доверия. И вообще, кто сказал, что она уже все решила?
Прищурившись, Лизавета оценила самодовольный вид рыжика и его притягательную улыбку.
— Хорошо, — начала, взвешивая каждое слово, — но у меня есть условие.
— И какое же?
— Хочу, чтобы вы ответили мне на пару вопросов.
— И все? — он разочарованно взглянул на нее. — А я-то уже подумал…
Что именно он подумал, маг уточнять не стал, но явно что-то неприличное. Иначе почему у него в глазах прыгают чертики?
— Так вы обещаете, что ответите честно?
