Эйф опасался, что Лизавета поест и уйдет, так и не задав свои вопросы, а потом не пустит его на порог. Ведь он в ее глазах просто богатый бездельник, которому нечем заняться. К тому же последние три дня она отмывала его особняк, а он даже не понял этого! Потому что все ночи напролет развлекался в картежном доме, щупая за бока эльфийских полукровок, а днем дрых без задних ног. Да и сегодня они столкнулись случайно.
Поэтому он первым завел разговор:
— Я готов ответить на ваши вопросы.
— Вы обещали дать мне кое-что, — напомнила Лиза.
— Ах, да…
Он протянул ей сжатый кулак. Когда раскрыл пальцы, Лиза увидела лежащую на его ладони горошину.
— Это амулет, который позволит вам отличить правду от лжи. Достаточно вставить его в ухо. Просто и незаметно.
— Интересно, — пробормотала иномирянка, беря горошину двумя пальцами, — и откуда у вас эта штучка? Неужели подобные амулеты есть в свободной продаже?
— Я же маг, — напомнил дракон, — широкого профиля. Сам сделал.
— И как я пойму, что эта штука работает?
— О, это легко!
Он взял колокольчик, который слуги оставили на столе.
На звон в дверях показался дворецкий.
— Тибальд, — Эйф кивнул старику, — сейчас эта леди задаст тебе пару вопросов. На один ответь правду, а на другой солги.
Дворецкий поджал губы, хотя они у него и так были узкие, и облил Лизу холодным презрением, выражая все, что он думает по поводу “леди”.
Та, молча хмыкнув, вставила горошину в ухо.
— Господин Тибальд, — улыбнулась дворецкому, — вы заплатили нам весь гонорар?
— Да, — старик высокомерно вздернул крючковатый нос.
Лиза дернула головой. В ухе неприятно зазвенело. Ага, значит дворецкий солгал.
— А что насчет хозяйского вина? Вы его пьете?
— Нет!
И снова противный звон.
— Я могу идти? — осведомился старик у хозяина дома.
Эйф молча кивнул. По реакции Лизы он понял, что его уловка сработала: пока горошина у нее в ухе, иномирянка будет ему доверять и верить каждому слову.
— Ваш дворецкий солгал оба раза, — призналась она, понизив голос, когда они снова остались одни. — Гонорар за сегодня мы еще не получили, а вот хозяйским вином, похоже, он не брезгует.
Лиза не стала упоминать, что экономка, судя по всему, с ним за одно. Пусть хозяин сам разбирается со своими слугами.
— Теперь вы поверите в честность моих ответов? — отозвался Эйф, внимательно глядя на нее.
Подумав, Лиза кивнула:
— Хорошо. Скажите, пропавший маг действительно был вашим дедушкой?
— Да.
— И только поэтому вы предлагали мне продать аренду?
— Да.
— А вы знаете, что до вас ко мне уже приходили гномы с тем же предложением?
— Как? — Эйф изобразил искреннее удивление. — Эти негодяи назвались внуками моего дедушки?
— Нет, — Лиза не сдержала облегченной улыбки: в ухе ни разу не зазвенело, — но они предлагали мне три изумруда за дом. А еще ночью пытались орки залезть. Мой охранник поймал одного, то признался, что его нанял некий Рыжеус. Может, вы знаете, что этому типу нужно от меня?
— Не имею понятия, — не моргнув глазом ответил дракон и плотнее сжал под языком вторую горошину — аннулирующую действие первой.
Состряпать столь сложные и в то же время простые парные амулеты было довольно трудно за те полчаса, что он попросил для того, чтобы переодеться. Но Эйф не даром был лучшим тайным агентом Драконьей Жемчужины. Он знал свое дело. Иномирянка попалась на его удочку. Теперь оставалось только аккуратно подсечь и не дать ей сорваться с крючка.
