— Хорошо, — задумалась Лиза. Надо бы еще про одежду спросить. — Скажите, а что за костюм был на вас в нашу первую встречу? Где вы его взяли?
Она напряглась в ожидании ответа. Но ее собеседник легкомысленно фыркнул:
— Снял с какого-то бродяги, решившего, что сможет ограбить меня.
— Ограбить?! — ахнула иномирянка. Такого она не ожидала. — Но как?..
Дракон самодовольно развел руками:
— Я неплохой фехтовальщик, так что для меня не составило труда справиться с разбойничьей шайкой. Но вот костюмчик и правда был хорош, наверняка тот прощелыга снял его с какого-нибудь купца. А вы как поняли, что он не мой?
— Это работа мэтра Дево, местного мага-портного, — повторила Лиза слова экономки. — Он на все свои изделия ставит особую метку.
— Хм… значит, он может знать, кому принадлежал тот костюм. Знаете, а вы подали мне идею. Схожу-ка я в лавку этого мэтра Дево.
— Зачем это вам?
— Возможно, он вспомнит, кому продал этот костюм. Вдруг у того бедняги осталась семья, и она нуждается в помощи.
Эйф сказал это без всякой задней мысли, не планируя впечатлять иномирянку больше, чем уже впечатлил. Но она впервые за все время взглянула на него с нескрываемым уважением. И дракон невольно приосанился.
Лизавета не сдержала улыбки и смущенно отвела глаза, скрывая внезапное любопытство. Но сердце забилось сильнее: ей нечасто встречались мужчины, готовые просто так помогать незнакомым людям. Одной этой фразой Эйф, сам того не зная, заработал лимит доверия.
— Интересно, каким оружием вы владеете? — перевела она разговор. — В моем мире фехтование давно превратилось в вид спорта.
— Вот как? — удивленно поднял брови дракон. — А как же у вас проходят поединки чести? У нас запрещено применять свои личные преимущества против представителя другой расы, поэтому все дуэли и суды Богов ведутся клинковым оружием!
— У нас нет поединков чести, — чуть поморщилась Лизавета, — все разногласия улаживаются в суде. А войны ведутся огнестрельным оружием.
Дракон округлил глаза:
— У вас столько огненных магов? Это слишком опасно! Нашим магам запрещено использовать свою силу вне полигона, ведь могут пострадать невинные! — тут Эйф перечислил как по учебнику: — Исключением является нападение нечисти, угроза собственной жизни от превосходящего противника или война.
— У вас часто случаются войны? — со страхом в голосе спросила Лиза, в легкой панике соображая, что ни разу не поинтересовалась как и с кем может воевать государство, в котором она очутилась!
— Нет-нет, — поторопился заверить ее Эйф, — в нашем мире редко воюют. Кусок земли или золота не стоит множества жизней. У высших рас строго соблюдается правило: чем сильнее магия, тем реже рождаются дети.
Лизавета с облегчением вздохнула, и отодвинула креманку:
— Спасибо за разговор, Эйф. Все было очень вкусно, — она улыбнулась, — но мне пора. Надо еще расплатиться с работницами и развести их по домам.
— Позвольте, я вас провожу.
Дракон вскочил, помогая гостье подняться. Она оперлась на его руку, и по еще не остывшему от благовоний телу Эйфа прошлась приятная дрожь.
Он мысленно шикнул на себя: никаких сантиментов! Только задание! Он выполнит его и свалит из этого гиблого городишки.
А сам улыбнулся:
— Так я прошел проверку? Могу считать, что вы наняли меня на работу?
Иномирянка еще сомневалась, но все же ответила:
— Будем считать, что да.
— Великолепно! Когда приступать?
