– Хочешь, подожди здесь, – предложил Андрей.
– Нет, пошли вместе. Не охота стоять и скучать.
Андрей набрал номер на домофоне. Долго не открывали, потом прозвучал мужской голос:
– Кто?
– Проверка провайдера, – спокойно ответил Андрей.
Дверь щёлкнула. Они вошли. Кнопка вызова лифта. Он удачно ждал их на первом этаже. В кабине повисла неприятная тишина. Поднялись на лифте на 11-й этаж. Что-то подсказывало Артему: что-то идёт не так. Лёгкое беспокойство, интуитивное. Но он заглушил его и шёл дальше.
На лестничной площадке их ждал какой-то неряшливо одетый мужик – то ли хипстер, то ли просто бродяга. Поздоровался с Андреем. Тот ничего не ответил и сразу направился к двери квартиры. Позвонил трижды, с одинаковыми длинными паузами.
– Я пойду покурю, – сказал Артём. – На балконе. А ты решай свои вопросы.
Он вышел на общий балкон. Перед ним открывался вид на парк, половину Черёмушек, даже район Таирова. Парк Горького раскинулся под ним как на ладони. Ветки деревьев закрывали тропинки и ресторанчики. Где-то внизу мельтешили крошечные фигурки – люди, машины, будто игрушки.
Спустя несколько секунд он услышал громкий хлопок и крики.
– Беги, Артем! Беги!!!
Он бросил сигарету и сорвался с места. Хлопок повторился. За ним мчался Андрей.
– Что случилось?!
– Блять, потом расскажу!
– Какого чёрта, Андрей?!
– Потом! Всё потом!!! – крикнул тот, не сбавляя хода.
Артём, оборачиваясь, заметил в пролёте лестницы силуэт – за ними кто-то гнался.
– Андрей! Сверху!!
Андрей, будто замер. Но, быстро среагировав, вытащил из рюкзака пистолет и дал пару выстрелов вверх. Грохот в парадной был оглушающим. Артёма тут же дезориентировало.
Что-то упало сверху – со стоном, с глухим ударом, как мешок. За этим – звон металла. На полу валялся пистолет. Не задумываясь, Артём схватил его. Инстинкт. Лучше уж пусть один лежит, чем четверо тебя несут.
Они мчались вниз. Артём нажал тусклую кнопку выхода и выскочил на улицу. За ним – Андрей. Пробежав метров десять, Артём опомнился – в руке был пистолет. Он сунул его за пояс.
Через несколько минут они были уже у тех самых жёлтых труб.
– Что, мать твою, произошло?!
– Я сам в шоке… Всё должно было пройти тихо, – отдышавшись, сказал Андрей.
– Ты его убил?! Я был там с тобой! Если нас найдут… что тогда?!
– Успокойся. Нас никто не видел. Да и пистолет – травмат. Не убивает. Только калечит.
– Никто не видел… – передразнил Артём. – Какая, к чёрту, разница?! Я там был!
– Не ори. И не звони мне. Ни писать, ни звонить. Я, может, вообще номер сменю.
– Да я сам тебя сдам, если ко мне заявятся!
– Не кипишуй. Всё было по-тихому.
– По-тихому?! У меня в ушах до сих пор звенит…
– До связи. Не боись.
Артём стоял в шоке. Прогулка с другом превратилась в боевик.
«Как можно было так легко вляпаться?»
Он попытался себя успокоить.
Дома он спрятал пистолет в кладовке, рядом с холодильником. Всё это должно остаться тайной. Надеялся, что он больше никогда не пригодится. Планировал даже выбросить – в канализационный люк, например. Но передумал. Лучше иметь оружие и не нуждаться в нем, чем нуждаться в оружии и не иметь его.
Он принял душ и просто лёг. Включил телевизор, начал лениво листать каналы – и незаметно уснул, проваливаясь в очередной сон.
На улице – никого. Совсем никого: ни машин, ни людей, ни животных. Даже ветер замер. Он идёт куда-то, сам не зная куда. Опять улица Варненская, супермаркет «Таврия В». Всё будто знакомо, но в то же время – чуждо. Потом всё резко меняется.
