Максим поспешил прочь, чувствуя, как колотится сердце. Дождь усилился, но он едва замечал это. В голове крутились мысли. Что ему делать? Рассказать преподавателю? Но кто поверит ему против Артёма, звезды колледжа? К тому же, это будет означать открытую войну, а он уже знал, на что способен Артём.
В комнате общежития он сел на кровать, всё ещё мокрый от дождя, и закрыл лицо руками. Впервые за долгое время ему хотелось позвонить отцу, спросить совета. Но что бы сказал отец? «Не будь слабаком», «Разбирайся сам», «Не позорь фамилию»… Максим слишком хорошо знал эти ответы.
Он достал телефон и вместо номера отца нашёл контакт преподавателя информатики – единственного человека в колледже, который действительно его ценил. Палец завис над кнопкой вызова, но в последний момент Максим передумал. «Завтра, – решил он. – Завтра я поговорю с ним лично».
Утро третьего дня началось с сообщения от отца: «Как успехи? Не подводи меня». Максим посмотрел на эти слова, чувствуя знакомую тяжесть в груди. Он не ответил.
В колледже было необычно тихо. Максим настороженно шёл по коридорам, ожидая подвоха на каждом шагу, но никто не обращал на него внимания. Это было ещё более тревожно, чем открытые издевательства.
На второй паре он заметил, что Артём странно поглядывает на часы, а его друзья напряжены. Они явно готовились к своему «мероприятию» в кабинете Семёнова.
После третьей пары Максим решительно направился к кабинету информатики. Нужно было успеть предупредить преподавателя до того, как Артём со своей компанией осуществит задуманное.
Он уже подходил к кабинету, когда увидел, как преподаватель информатики выходит оттуда, запирает дверь и быстрым шагом уходит по коридору. «На совещание», – вспомнил Максим слова Артёма.
В этот момент из-за угла появились Артём, Игорь и Дима. Увидев Максима, они замерли.
– Ты что здесь делаешь? – прошипел Артём, быстро подходя к нему.
– Я… мне нужно поговорить с Сергеем Петровичем, – Максим сделал шаг назад.
– Он ушёл на совещание, – Артём прищурился. – А ты, я смотрю, не понял вчерашнего разговора?
– Я всё понял, – Максим пытался говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Я не собираюсь вам мешать.
– А похоже, что собираешься, – Артём сделал знак своим друзьям. – Дима, постой на углу. Если кто-нибудь пойдёт, свистни.
Дима кивнул и занял позицию «на стрёме». Артём повернулся к Игорю:
– Доставай ключ.
Игорь протянул ему тот самый ключ, который Максим видел вчера. Артём подошёл к двери кабинета.
– Что вы делаете? – Максим не мог молчать. – Если вас поймают, вас выгонят.
– Заткнись, – процедил Артём, вставляя ключ в замок. – И стой здесь, где я тебя вижу.
Дверь открылась с лёгким щелчком, и Артём с Игорем проскользнули внутрь, втянув за собой Максима.
– Эй! – попытался протестовать он, но Артём зажал ему рот рукой.
– Заткнись и стой у двери, – приказал он. – Один звук – и ты труп.
Максим замер у двери, наблюдая, как Артём быстро идёт к столу преподавателя и начинает открывать ящики. Игорь тем временем включил компьютер.
– Пароль какой? – спросил он.
– Откуда я знаю? – огрызнулся Артём, роясь в бумагах. – Попробуй его день рождения.
Максим стоял, прислонившись к двери, и лихорадочно соображал. Часть его хотела закричать, позвать на помощь, остановить это безумие. Но другая часть, инстинкт самосохранения, приказывала молчать.
Вдруг из коридора донёсся свист – сигнал от Димы. Артём и Игорь замерли.
