Нет, это даже начало доставлять мне какое-то изощрённое удовольствие. Все эти перепалки будили во мне диву, ту самую, со страниц гламурных изданий, которая завоевала титул «Мисс Июль» легко и непринуждённо. Но ужины я не переваривала, всё равно, правда, отвертеться от присутствия на них было невозможно. Таковы правила этикета, и их нельзя нарушать, даже если тебе этого очень хочется. От ежедневной рутины могло спасти лишь две вещи: смерть, причём исключительно твоя собственная, и отсутствие в замке, по важным государственным делам. Ни первого, ни тем более второго на горизонте не маячило, потому приходилось сидеть и есть.
Утро выдалась на удивление благосклонным: чудесная погодка, щебетание ранних пташек, благоухание цветов. Так что я решила прогуляться в саду с Аргелинаэль и позабавить себя праздным ничегонеделаньем. Долго искала её по всему замку, обходя крыло, где жили мои «женишки», пятой дорогой и обязательно поплевав через плечо. Даже сад чуть ли не прополола, но эльфийка будто сквозь землю провалилась и находиться не спешила. Учитель сказал, что отпустил Ари полчаса назад и понятия не имел, куда запропастилась самая младшая принцесса. Занервничав, побежала в конюшню, но и там девицы не оказалось. Конюх посоветовал мне сходить на кухню. Та иногда там бывала и заедала стресс. А вот это уже фигово, расстройство пищевого поведения, ещё и на её ослабленное ментальное здоровье, здрасти сотня другая болячек. Нет, с эти точно надо что-то делать!
— Приветик всем, — прокричала я, заходя на большую и просторную кухню королевского замка. — Кто не спрятался, я не виновата!
Все благоразумно поздоровались и даже решили подкормить, дабы умаслить дикую девицу, не знающую жалости и адекватности. Насилу отбилась и запротестовала, что сегодня на кухню пожаловала не для мастер-класса по готовке, а для поисков принцессы. Правда, черти ложек-поварёшек, всё же угостили одним пирожным с розово-белым кремом и фиолетовыми ягодками. Облизав пальцы после безвременной кончины сего шедевра, спросила, не видели ли они самую младшенькую из детей правителя. Оказалось, что она недавно была тут и прихватила буханку хлеба, чтобы покормить птиц, которые обитали рядом с королевскими озёрами. Вот ведь незадача, ещё и с утра пораньше.
Поблагодарив за информацию и угощение, спросила, как попасть на то самое озеро, к которому направилась принцесса, и пообещала, что в следующий раз пожалую с рецептом «Оливье» и рассказами про Новый год. Повар даже смирился, что надо мыть разделочную доску после каждого отдельного ингредиента, если они ни из одной пищевой группы. Пункт моего славного путешествия располагался далековато от дворца, и я, махнув на прощание рукой, побежала туда, не желая отбивать задницу в седле. Почему-то на душе было неспокойно, и какая-то тревога шевелилась в груди. Кто знает, какие у них тут птички живут, может, они у них хищные и с зубами по два метра. А ещё и доброжелательные тётки у Ари имелись… Да такие, что врагов уже не надо!
Бежать пришлось во весь опор. Тропинка была не очень широкая, но было видно, что по ней часто ходили, и не одна пара ног. Я почти выдохлась, но тут из-за деревьев показалась гладь озера, и второе дыхание буквально укусило за пятки и придало сил. Остановилась лишь тогда, когда уже нашарила глазами свою пропажу. Но должна была признать, я бы тоже тут пряталась, если бы весь замок спускал на меня собак и смотрел косым взглядом. Красота неописуемая. Вся поверхность воды блестела, будто по ней были разбросаны миллионы мельчайших бриллиантов. Над озером порхали разнообразные бабочки ярких цветов. Только в отличие от земных, эти были намного больше и пестрее, прям всё из себя такие яркие и непредсказуемые.
