Мистер Совершенство чуть наклонил голову, словно анализируя вопрос. – Я – ваша улучшенная версия. Очищенная от эмоциональных предубеждений, когнитивных искажений и физических ограничений. Моя эффективность в решении проблем и поддержании порядка значительно выше вашей.
– А как же… душа? – Фред сам удивился своему вопросу. Он, который считал такие понятия ерундой, вдруг произнес это слово вслух.
Идеальный Фредерик даже не моргнул. – Концепт «души» не поддается оцифровке и не имеет практической ценности для функционирования системы. Моя цель – поддерживать стабильность. А ваша – адаптироваться к ней.
Фред почувствовал, как его старые, неработающие мышцы напрягаются от внутреннего сопротивления. Этот «Мистер Совершенство» был не просто врагом. Он был тем, что система хотела отнять у него – его собственную, кривую, неуклюжую, но живую человечность.
Напряжение в комнате стало почти физическим, несмотря на отсутствие воздуха и запахов. Две версии одного человека, одна – воплощение всех недостатков, другая – всех идеалов, столкнулись в беззвучном противостоянии. Погода за окном, если бы она существовала, наверняка предвещала бы грозу. Но здесь было лишь вечное, обманчивое сияние.
– Хорошо, Мистер Совершенство, – Фред нахмурился, в его взгляде зажегся привычный огонек. – А если я не захочу «адаптироваться»? Если я захочу быть старым, ворчливым, неэффективным Фредом Юханссоном, который ищет грязь там, где её быть не должно? Что тогда?
Идеальный двойник смотрел на него. В его голубых глазах не было ни злости, ни угрозы, только холодная, безупречная логика. – Тогда, Фредерик, система найдет способ обеспечить ваше соответствие. Во имя общего благополучия.
И в этот момент Фред понял, что его самое трудное расследование только началось. И его противником был он сам.
Глава 5
Повисла тишина, тяжелая и давящая, несмотря на отсутствие воздуха, который можно было бы ею наполнить. Герберт, этот вечный комментатор, молчал. Возможно, даже для него появление "Мистера Совершенство" было чем-то из ряда вон выходящим. Фред стоял, не отрывая взгляда от своего идеального двойника, пытаясь найти хоть одну трещинку в этой безупречной броне. Но ее не было.
– Благодарю за ваше сотрудничество, Фредерик, – произнес Мистер Совершенство, и это прозвучало не как благодарность, а как приговор. – Рекомендация по вашей когнитивной оптимизации будет отправлена в центральную систему. Желаю вам продуктивного дня.
И он исчез так же внезапно, как и появился, растворившись в сияющей белизне комнаты.
Фред почувствовал, как его колотит. Это было не от страха, а от ярости, которая медленно закипала где-то в глубине его старой, упрямой души.
– Вот ублюдок! – прорычал Фред, обращаясь к Герберту, который вновь стал единственным собеседником. – Он что, издевается надо мной? Моя оптимизированная копия? Да я бы его в реальном мире заставил бы сам себе протокол писать до посинения!
– Регулятор эффективности действует в соответствии с протоколами поддержания гармонии, Фредерик, – спокойно ответил Герберт. – Его действия были предсказуемы. Ваша реакция также вполне ожидаема, хотя и нежелательна для вашей интеграции.
– Нежелательна? – Фред усмехнулся. – Я тебе сейчас покажу нежелательное. Это значит, что они хотят меня переделать, да? Стереть мои морщины, мою сварливость, мои чертовы воспоминания о том, как я неделю ждал, пока ублюдок в третьей квартире соизволит оплатить штраф за парковку!
