- Понимаю, - кивнула Марина, вошла здание и… влюбилась.
Все здесь дышало древностью и уютом. Коридор не был чист и стерилен, как в привычных ей школах. На каменном полу слоями лежали пыльные ковры, по стенам жались покореженные в бою старинные доспехи, висели потрескавшиеся от старости портреты, стояли на подставках красивые вазы.
Тут и там, где возможно, были установлены шкафы, полные наградных кубков и каких-то памятных сувениров. Стены не были ровными – они изобиловали большим количеством ниш и отнорков, заполненных старинной утварью. В отнорках были окна, и коридор не был слишком уж мрачным, хотя свечи не горели. Но приятный полумрак навевал мистическое настроение.
«Натуральный дом с привидениями», - с восхищением подумала Марина, замерев при виде затянутых паутиной люстр.
- Мы использовали это место как склад, - пояснил ректор, похлопав по огромному чучелу птицы, похожей на страуса. С чучела во все стороны полетела пыль. – Завтра же велю все отсюда выбросить. Вряд ли нам еще когда-нибудь понадобится это барахло.
- Не надо! – неожиданно сказала Марина, вставая на защиту музейной ценности. – Это то, что нужно для уроков искусства. Очень похоже на старый театр.
- Театр? – ректор поднял брови и по-новому оглядел интерьер. – Да, действительно похоже. О, а вон там учебный класс.
Они вошли в просторное и светлое помещение. Одну стену заменяло собой огромное витражное окно с цветочными мотивами, и вечернее солнце расцвечивало все вокруг разноцветными бликами. На другой стене была школьная доска – в прямом смысле доска, рассохшаяся и шершавая. Точнее, даже несколько досок, плотно состыкованных друг с другом.
Перед доской была небольшая деревянная кафедра, украшенная резьбой. А напротив нее амфитеатром уходили к потолку противоположной стены старинные парты с откидными крышками и скамейками. На самом верху посреди прохода раскинулся огромный фикус в глиняной кадке, добавляя уюта.
В отличие от деревянной пристройки снаружи, вся мебель внутри была покрыта темным лаком и хорошо сохранилась. Только пол был заляпан и прожжен, будто на нем проводили химические опыты, но это была ерунда.
- Нравится? – улыбнулся ректор, заметив ее восхищение. – Здесь еще лаборантская большая – четыре на пять метров. И тоже витраж аж на две стены. Правда, боюсь, придется Вам в ней пока жить. Видите ли, остальные преподаватели – исключительно мужчины. А селить Вас вместе с кастеляншей как-то нехорошо.
- Я буду ночевать прямо в Академии? – удивилась Марина.
- Да, а что Вас удивляет? – пожал плечами ректор. – До города далеко. Ездить – особенно в дурную погоду – затруднительно. Поэтому мы все живем здесь – и ученики, и преподаватели. И Ваших ребят тоже заселят в это крыло. Собственно, уже должны были заселить. Слышите шум?
Марина прислушалась. Действительно, с улицы доносился характерный гомон – как будто где-то в отдалении дурачилась пара десятков молодых людей.
- Ах да, вот список класса, - ректор вынул из кармана свернутый трубочкой желтоватый лист. – Четыре девочки и четырнадцать мальчиков.
- А почему такой перевес? – удивилась Марина, одновременно облегченно вздохнув: когда ей сказали «класс», она представила ровно тридцать человек. Восемнадцать – это уже гораздо легче. Пожалуй, один урок и правда можно провести, раз уж все равно застряла тут.
- Что Вы имеете в виду? – удивился ректор.
