– Они уже хорошо тебя знают, поэтому должны угомониться. Идём!
Настя взяла подругу за руку и вывела из-под яблони.
– Ой, девочки! Вы тут! А я вас и не заметила! – сказала мама, и цветок вывалился из её пальцев.
– Конечно, не заметила она, – буркнула девушка Лиде так, чтобы женщина не расслышала.
– Может, хотите перекусить?
– Нет, мы уходим.
– Куда? Опять на почту?
– В этот раз – нет.
– А куда?
– Мы ещё не придумали.
– Дочка, давай серьёзно...
– А я и говорю серьёзно! Мы пойдём прогуляемся, но куда, ещё не решили!
Кристина Михайловна уже открыла рот, чтобы возразить, как Настя гневно накинулась на неё:
– Я больше не могу сидеть дома и ходить только на почту! Вы с папой нашли, чем себя занять, а я – нет! Поэтому я пойду гулять! – она сделала нажим на последнем слове.
– Хорошо, – внезапно согласилась мама, и сказала Лиде: – Пожалуйста, если что-то пойдёт не так, сразу беги ко мне! Я буду около дома и никуда не уйду.
– Хорошо, – спокойной ответила девочка.
– Не выпускай её из вида! – настаивала женщина.
– Ладно, – немного напугавшись, проговорила Лида.
– Всё? Ты закончила? – раздраженно прервала Настя, как только увидела, что Кристина Михайловна собирается попросить о чём-то ещё.
– Да, я закончила. Идите, гуляйте!
Женщина сцепила руки в замок и поднесла их к губам. У девушки защемило сердце – она не могла видеть страдания матери и в такие моменты всегда смягчалась.
– Мам, всё будет хорошо, – Настя чмокнула её в щёку и быстро увела подругу.
Когда девочки оказались одни и шли по деревне, одна – с гордо поднятой головой, другая – с явным облегчением, Лида произнесла:
– Не понимаю я твоих родителей. Они очень странно себя ведут.
– А тут и понимать нечего.
– Как так?
– Разве можно понять ненормальных?
– Они не выглядят ненормальными, – грустно потупилась девочка, но Настя этого даже не заметила. – Они выглядят слишком... беспокойными, но не...
– Нет! Они ненормальные! Просто полные неадекваты!
***
– Я бы здесь жить не смогла, – категорично заявила Настя и даже не подумала, что может обидеть Лиду. Девочки не спеша прогуливались вдоль деревни, вдыхая запахи лета.
– Почему?
– Здесь же совершенно нечего делать!
– Тебе так только кажется, – слабо улыбнулась подруга. – Я даже иногда думаю, как здорово было бы пожить где-то, где нет столько забот.
– Да какие тут заботы? Цветочки ходить нюхать?
– И это тоже. Но я про другое. Когда приходит весна, нужно успеть приготовить землю к посадкам, затем нужно много посадить, когда приходит лето, всё это нужно прополоть, а траву в саду скосить. Ты знаешь, как быстро она растёт, когда идут дожди?
– Зачем её косить? Пусть растёт, будет красиво.
– Сразу видно, что ты из города, – улыбнулась Лида, но в её словах не было ни тени оскорбления. – Если её оставить, то там будет бурьян. От него потом сложно избавиться, и на сено он уже не годится.
– У тебя что, и корова есть? – округлила глаза Настя.
– Нет, ты что, – расстроено сказала девочка, – это слишком сложно. Я не справлюсь.
– Но у тебя же есть мама. Я знаю, что даже старушки спокойно держат коров, хотя живут совсем одни. А вас – двое.
– Нет, это сложно, – отрезала Лида, не захотев обсуждать эту тему. – У меня только куры. Вот с ними просто. Они за тебя и доедят всё, и яйца принесут. Но за ними тоже нужно ходить, оберегать от хорьков, от ястребов.
– И как же ты оберегаешь?
– У меня есть ловушки и ружьё.
– Ружьё?! Ты умеешь стрелять?
