– Немного... Так, скорее попугать. Я ни разу не попала. Но это даже к лучшему.
– Почему к лучшему?
– Даже ястреб – живой, он тоже чувствует боль и голод. Я бы не хотела его убивать. Даже если он раздирает моих кур...
– У вас здесь и правда совсем другая жизнь, – ошеломленно пролепетала Настя, и почему-то почувствовала стыд.
– А когда приходит время собирать урожай, – продолжила Лида, – то тут совсем нет времени для безделья. Пока всё соберешь, пока сваришь варенье, засолишь, замаринуешь – пройдёт не одна неделя.
– Ты всё это умеешь?
– Конечно! Как же иначе? У нас в Захаровке все всё умеют.
Подруги проходили между домами по широкой, утрамбованной долгими годами дороге. Их окружали заборы, синие, зеленые, но чаще не выкрашенные, посеревшие от лишайника и расслоившиеся от времени. За ними скрывались разномастные дома: убогие развалюшки с перекошенными рамами, твердые середнячки с клумбами гладиолусов и ирисов, и нечто среднее между первыми двумя – вроде всё и ладненько, но как будто кто-то что-то не доделал. Однако были среди всех жилых построек и отшельники – забытые, заросшие крапивой, с заколоченными окнами и дверями, порой с огромными черными дырами в крышах и разрушенными трубами. Настя скользила по Захаровке пытливым взглядом, но ничто не смогло настолько сильно заинтересовать её, чтобы ей вдруг захотелось остаться. Где-то там, в большом городе находился Артём, и все мысли, даже когда она не думала о нём напрямую, неизменно витали около него.
– Но сейчас совсем другой мир, другое время, – сказала девушка. – Сейчас не нужно всё уметь и тащить на себе. Достаточно стать специалистом в одной области, зарабатывать, а всё остальное покупать. В этом же и есть смысл цивилизации!
– Да, наверное, но у нас всё по-старому. Даже развлечений никаких нет. Ни кино, ни театров, ни цирка...
– Ладно это, у вас нет электричества! Вы топитесь дровами! Это же совсем древний век!
– А что нам остаётся?
– Уезжать отсюда!
– Вот все и уезжают, – печально вздохнула Лида. – Но когда-то в нашей деревне было полно людей.
– Вам с мамой тоже нужно уехать. У неё есть какое-нибудь образование?
– Мы никуда не уедем, – снова замкнулась девочка.
– А что-нибудь более положительное у вас имеется? – перевела разговор Настя, хотя ей очень этого не хотелось.
– Конечно! Лес!
– Лес?
– Это наша гордость, наш второй дом.
– В лесу опасно.
– Ничуть! Просто не лезь, куда не надо, и ничего не случится!
– Когда мы приехали сюда, я слышала, как выл волк... – девушка пожала плечами, отгоняя от себя напавший из воспоминаний страх.
– Он не подойдёт к деревне.
– Это почему?
Лида озорно посмотрела на подругу и со смехом ответила:
– Потому что он боится тебя даже больше, чем ты его!
– Но ведь были случаи, когда дикие звери загрызали людей...
– Только не у нас! У нас такого никогда не было и не будет.
– И чем же Захаровка так отличается от всех остальных?
– Просто отличается, – уклончиво сказала Лида, и её слова внушили Насте твёрдую уверенность, так что она не только не стала спрашивать почему, но даже и не подумала усомниться. – В нашем лесу столько грибов и ягод! Можно вообще ничего не выращивать, а просто ходить в лес и заготавливать! На всю деревню хватит! А ещё у нас есть озеро... Если бы ты увидела его, больше никогда бы не захотела вернуться в город!
– Тебя послушать, так здесь просто рай.
– Здесь и правда хорошо. Просто тебе кое-что мешает всё это увидеть.
