– Уходи, – грубо бросила Лида и направилась к незнакомке.
– Кто это?
– Уходи... – прозвучал уже не приказ, а просьба, и Настя несмело шагнула назад.
Девочка подошла к женщине и тихо, осторожно, словно касалась дикого животного, взяла её за руку. Незнакомка никак не отреагировала и продолжала стоять. Затем Лида медленно потянула её и повернулась к подруге. Настя испугалась, что стала невольной свидетельницей того, что ей не предназначалось увидеть, и быстро направилась домой, решив ни за что не смотреть назад. Что это было? Кто это был? А как изменилась Лида! В одно мгновение её будто подменили и рядом оказался совсем другой человек!
Настя и не помнила, как добралась до дома. Она распахнула калитку, сделала два шага, но затем не удержалась и повернулась в ту сторону, откуда только что пришла. Она не увидела ни Лиду, ни странную женщину, потому что их скрывало слишком много домов и изгибов дороги, но несмотря на это девушка отчетливо представляла их в своём воображении. Что же происходит в этой Захаровке?
3. Глава 3
– Для меня нет письма? – спросила Настя у очень полной, растекшейся по столу женщины на почте. Её хитрые и недружелюбные глаза пронизали девушку насквозь, так что та едва не отступила.
Женщина молча протянула маленький конверт с изображением усатого мужчины в пенсне и недовольно скривила губы. И где только Артём такой нашёл? Настя молниеносно выхватила свою драгоценность и выбежала на улицу, где неподалеку маячила мать. Даже здесь она не может оставить её в покое! Девушка уже собралась ругаться, как из-за угла почты вышел человек.
– Ты меня напугала! – сказала Настя, когда признала Лиду.
– Это же я!
– Не подкрадывайся так... Мне это не нравится...
– Извини. Как сегодня улов?
Девушка засияла на солнце, как будто его теплых лучей было недостаточно, и она зажгла огонь внутри себя.
– Поздравляю! Значит, он всё-таки получил твоё письмо! – обрадовалась девочка.
– Спасибо, это всё благодаря тебе! Если бы ты не показала мне почту в первый же день, не знаю, когда бы мне удалось до неё добраться!
– Да не важно это всё, читай скорее!
– Видишь, – раздраженно кивнула Настя на мать, после чего спрятала письмо в карман, – стоит смотрит. Не хочу при ней читать!
– Она же всё равно ничего не узнает.
– Не хочу! Ни за что не позволю ей хотя бы предположить, что мне написал Артём!
– Тогда идём со мной, – шепнула Лида и юркнула за куст сирени.
Девушка дождалась, пока Кристина Михайловна отвернётся, и прыгнула следом. Девочки засмеялись, когда их маневр удался, и побежали огородами.
– А соседи не будут ругаться, что мы тут ходим?
– А мы не ходим, – смело ответила Лида, – мы пробегаем мимо и даже не вытаптываем им траву.
Настя мельком обернулась – действительно, там, где они только что прошли, травинки вновь поднимались вверх, а стебли цветов радостно кивали солнцу, словно их никогда не касались ничьи лодыжки.
– Куда мы идём?
– В Древнюю Избу.
– Куда?
– Это я придумала такое название, ты поймёшь, почему.
Они миновали несколько домов с ухоженными садами и огородами, откуда смотрели посеревшие от жары грядки и тянули ветви яблони и сливы, но совсем скоро девочки оказались перед заросшим домом, на котором местами сохранилась зеленая краска. Лида уверенно развела руками высокую траву, и Настя увидела, как по земле стелется едва заметная тропа.
– Здесь тебя точно никто не увидит, – заверила девочка и шагнула в бурьян.
