– Дорогая! – женщина отложила бинты, которыми уже успела перебинтовать парней и приблизилась ко мне. Она с искренней любовью обняла дочь, вызвав внутри неведомые ранее эмоции. – Я рада, что ты вернулась... Правильно сделала. Все же дальние родственники не заменят семью.
– Доброе утро, – я растерялась, не знала, что говорят своим матерям дети по утрам.
– Она желает участвовать в состязании! – тут же сдал меня блондин.
Хозяйка опустила глаза, еле заметно вздохнула и только потом на одном дыхании сообщила:
– Надо будет еще корпии! И ниток...
– Полно вам хоронить меня раньше времени! – возмущенно отреагировала на их осуждающие взгляды. Взяла первый попавшийся табурет и присела рядом с братом. – Дай, посмотрю!
– Да, само пройдет! – попытался он натянуть чистую рубаху, но я успела её перехватить.
– Лойд, не дури!
– Это я-то дурю?! – парень расхохотался, да так задорно, что я невольно улыбнулась.
– Так надо. И это не обсуждается. Я участвую.
– Да, да... Только сходи с нами сегодня на охоту, посмотри КАКИЕ местные волки, а потом только заявляйся.
Я насторожилась:
– А что не так с местными волками?
– Да они огромные, невероятно умные, быстрые и еще... Чтобы их убить, надо очень постараться.
Хм...
Задумчиво протерла отваром из целебных трав царапины на спине родственника и смазала какой-то дурно пахнущей мазью, протянутой баронессой.
– Ладно, хорош! – все же вырвался брюнет и поднялся. – Ты и так меня почти облила бальзамом! Волки от запаха сдохнут!
– Разве это плохо?
– Конечно! – прыснул в кулак блондинчик с кудряшками, как у матери. – Умершего собственной смертью волка на турнире охотников не засчитывают.
– Это логично... – вынуждена была признать я.
***
– «Волчья земля» – так теперь называют Ирландию! – отец положил пэрскую грамоту на стол и посмотрел на меня. Я прошла в столовую, где уже собралось все семейство Локфорд и присела на свободный стул рядом с Лойдом. – Столько хищников нет ни в одном месте на земле. В общем-то с названием я вынужден согласиться. Но...
– Я и говорю, состязание – это отличная идея.
Сиан внимательно разглядывал меня, видимо ожидая какой-то реакции на свое заявление. Я лишь пожала плечами.
В итоге барон продолжил мысль:
– Это не просто охота, это самая настоящая борьба за территорию. И мы должны победить.
– Можно посмотреть? – указала кивком на документ.
– Бери, – отец протянул мне сложенный пополам лист. – Теперь я барон, разве не прелесть?
Положила бумагу рядом перед собой и продолжила есть, заодно пробегая глазами по строчкам написанной информации.
Осень 1542 год!!!
Чуть не подавилась.
Отец счел нужным пояснить написанное:
– Король Генрих VIII после долгих политических споров допустил коренных ирландских лордов в обе палаты и признал их земельные титулы. Теперь я барон. А не таошех.
Вот это меня откинуло в прошлое...
– Ты не ешь, дорогая... – заботливая рука матери дотянулась до моих пальчиков и осторожно коснулась.
– А? Что?!
– Все хорошо?
– Пока не знаю... – слабо улыбнулась, но откусила от хлеба и начала жевать, продолжив при этом осознавать реальность и размышлять о том, чем мне все это грозит.
– Дочь вся в отца, видит, что ситуация в Королевстве Ирландия нестабильна. Лорды покидают страну. Постоянно вспыхивают восстания. А тут еще и волки чуть ли ни вокруг замка бродят, словно пытаются изгнать людей с острова.
– Это не хлебец, а салфетка, дорогая, – обратила мое внимание женщина на то, как я усиленно пытаюсь откусить кусок от ткани.
