***
Молчание, которое наступило после его последних слов можно было резать ножом. Неужели я не ослышалась, и он сказал то, что сказал? Как такое вообще возможно? Это же полная чушь! Как можно заставить человека исполнять чьи-то приказы?
С другой стороны, мне-то что? Если он врет или сумасшедший, которому кажется, что ему все подчиняются, мне только лучше. А с третьей стороны… вдруг вообще все, что он мне рассказал – бред сумасшедшего?!
– Откуда я знаю, что вы меня не обманываете? – сжимая руками подлокотник дивана, я смотрела на него так, что глаза начали болеть. А, может, они начали болеть из-за того, что яд начал действовать?! Я мотнула головой, понимая, что все это может быть простой психосоматикой.
Профессор пожал плечами, но за равнодушием я уже видела нарастающее беспокойство.
– Тут все просто, Ксения, и я не собираюсь ничего тебе доказывать. Либо ты мне веришь и пьешь эликсир, либо… проверяешь мои слова ценой собственной жизни.
– А вдруг я ничего не пила, а сейчас как раз выпью? Вдруг то, что у вас в руках – это и есть яд?!
Без лишних слов он откупорил флакон и, поднеся его к губам, немного отпил.
– Не хочу тратить то, что твое… – вытирая губы тыльной стороной ладони, он снова закрыл крышечку и закупорил ее. Я же не сразу смогла оторвать взгляда от его покрасневших губ. Черт… я уже от вида губ возбуждаюсь?!
– Ну, допустим, это не яд, и вы меня не обманываете, – я моргнула и с трудом отвела глаза. – Что мне толку в жизни без свободы? Это же, по сути, рабство?
– Это справедливость, – ответил он жестко. – Я даю тебе жизнь, значит я – твой новый творец. Демиург, бог – зови меня, как угодно. В моем мире никто не оспаривал этих порядков, и я владел бы армией, если бы захотел…
Он резко замолчал.
– Что? – осторожно спросила.
– Ничего. Моя прошлая жизнь кончилась и не имеет больше значения.
– И поэтому вы маскируетесь и боитесь говорить на своем родном языке? – я совершенно неуместно усмехнулась, тут же пожалев об этом – таким гневом налились его глаза.
– А вот это уж точно не твое дело! – процедил он. – Ты не знаешь и десятой того доли причин, по которым я «маскируюсь»! И уж точно тебе стало бы не до смеху, если бы ты столкнулась со злом, которое вынудило меня поселиться в вашем захолустье!
– Москва – не захолустье! – вступилась я за любимый город, вскакивая с дивана. – Откуда бы вы к нам не… понаехали!
Он вздохнул, чуть закатывая глаза.
– Ты будешь принимать эликсир? Изменения могут начаться в любую минуту…
– Не буду! – вспылила я. – Пока не приведете хоть какое-то доказательство ваших слов! Потому что пока у меня нет ни одного, и все это выглядит, как бред сивой кобылы! И вообще, я хочу сначала увидеть Марго!
Пробормотав что-то подозрительно похожее на «волью насильно», он резко встал и куда-то ушел из комнаты, позволяя мне хоть ненадолго выдохнуть и оглядеться. Да, действительно – жилое, ухоженное и довольно богато обставленное помещение, нечто среднее между домашним кабинетом и библиотекой. Незажженный камин, диван, два кресла… книжные полки вдоль двух стен, с приставленной к ним лесенкой на рельсах… Высокое и широкое занавешенное окно, говорящее о том, что все это происходит в современном доме – в старых не было таких панорамных окон.
Внезапно меня охватило желание узнать, где мы – может, хоть из окна пойму! Вскочив, я в три шага подбежала к окну, дернула за тяжелую штору… и обмерла, уставившись на кирпичную кладку, там, откуда должен был литься дневной свет.
