Какой был скандал, аж страшно вспомнить.
- Твоя Кэрол, - фыркнул Тиррел, - залезла на дерево рядом с домом мэра и провисела три часа на холоде. После того, как её сняли, она расцарапала лицо Фоксу и попыталась напасть на меня. Боюсь, в следующий раз, мой дорогой друг, я перейду от игр с кандалами к плети!
Алестер изумился вполне правдоподобно:
- Что Кэр забыла на дереве у Тодда?!
- Она не ответила, - припечал Тиррел, - обозвала меня пособником тирании, плюнула на пол и ушла в свою любимую, как выяснилось, камеру на втором этаже. Слушай, фел`Голладжер, я всё понимаю... но нельзя ли повежливее?..
Мы с Алестером дружно выпали в осадок. Знаете, а мне уже нравятся местные газетчицы!
- Как-то мне сегодня не везёт с женщинами, - пробормотал газетчик... и в гостиную наконец влетела хозяйка дома.
Завидев её, я почувствовала едкую, как кислота, зависть. На фоне леди Манж я, высокая ана, в своём дурацком сарафане выглядела типичной провинциалкой! Нет, пусть лучше она будет злодейкой, а не жертвой!
- Алестер, детектив, как я рада вас видеть! - запричатала актриса, с наигранным бессилием падая в кресло цвета кармин. Леди Манж питала слабость к красному оттенку - её платье было тёмно-розовым, а в ушах сверкали рубины. Неплохой выбор для кареглазой шатенки - такая "огранка" добавляла ей изюминку. - Ох, я с тяжёлым сердцем решилась на эти письма! Садитесь, господа, сейчас подадут чай. Или желаете покрепче?
Я желала, но мне, к сожалению, никто не предложил. Мужчины же отказались. Фелан занял место в кресле напротив леди, а мы с Алестером разместились на карминовом диване.
- Вы прислали очень противоречивое письмо, леди Манж, - Тиррел свёл кончики пальцев вместе, - с вашего позволения, я хотел бы услышать подробности.
8. 5.1 Белль
- Конечно, - она сложила руки на коленках и выпрямила спину, - господа, я позвала вас не только как представителей закона и прессы, а в первую очередь, как своих хороших друзей. Пока у нас приватный разговор, договорились?.. Я очень боюсь.
- Мы понимаем, - кивнул Тиррел. Оба - и детектив, и леди Манж выжидательно уставились на Алестера.
- Я надеялся на сенсацию, - разочаровано потянул он, - в следующий раз предупреждай, дорогая, что будет скучный разговор по душам. Кстати, моя помощница останется. Она немного разбирается в демонах... естественно, если ты не соврала.
Он посмотрел на девушку в упор - и у актрисы вспыхнули щёки. Но к моему внутреннему недовольству, глаза она не отвела.
- Алестер, ты такой же грубиян! Вечно меня подозреваешь! Вот, ознакомься!
Она достала из складок платья (видимо, из потайного кармана) несколько белых конвертов. Чисто белых - без адреса, получателя и почтовой печати.
- Первое письмо я нашла у дверей четыре дня назад, второе - сегодня. Там написано, что моего мужа сожрал демон и занял его место. Автор письма утверждает, что был свидетелем этой ужасной картины. Сначала я не восприняла всерьёз. Но Хэнри действительно поменялся - стал агрессивный, даже запретил мне украшать дом! Ночью он сорвался и куда-то уехал, а утром я нашла новое послание. В нём... ох, прочитайте.
Второе письмо досталось Алестеру, поэтому я тоже сунула свой нос.
"Осторожней, маленькая и беззащитная леди Манж. Он скоро вернётся за тобой. Я слышал его разговор. Демон хочет избавиться от тебя".
- Какие нерасторопные демоны пошли, кошмар! - искренне возмутилась я, забывшись. - Ох, прошу прощения!..
