Криминальной хронике в "скандальных" газетах обычно уделяли мало места. В частности, писали про поимку маньяка, который орудовал в районе мануфактур и про воровку, которая скончалась в тюрьме, оставив таинственные символы на полу.
- Маньяк или воровка с письменами?.. - повернулась я к Алестеру. Он промолчал, флегматично потягивая остывший чай.
- Хорошо бы узнать, о чём лорд Манж говорил с мистером Тоддом, но это нереально...
- Почему нереально? - удивилась я. Столичный мэр обожал паясничать перед газетчиками. Ему нравилась шумиха вокруг его персоны, и постоянные интервью он считал частью работы.
Но бургомистр в Порт-Кале, видимо, думал иначе.
- Тодд нас ненавидит, - с кривой ухмылкой пояснил Алестер, - он по натуре крыса, которая любит урвать кусок с чужого пирога. Только народ в Порт-Кале активный, привыкший жаловаться газетчикам, и все схемы Тодда у нас как на ладони. Да и, честно говоря, особым изяществом в отмывании денег он не отличается. И ладно бы дело ограничилось лишь "мэрским налогом". У Тодда есть сын, недалёкий малый, и потому влипающий в скандалы, как я в... истории!
- Ёмко! - хихикнула в ответ. Даже интересно стало, какое слово Алестер спрятал за долгой паузой! Но я отмахнулась от этих мыслей. На повестке дня более важные вещи. - Подожди! То есть, проблема в том, что с газетчиками Тодд откровеничать не будет?.. А с дознавателем из столицы, например?..
- Для порт-калейской мэрии "столичный дознаватель" - наверное, самое страшное проклятие. Им пугают всех, от клерков до бургомистров. Но где мы возьмём такого дознавателя?..
Ясно, этот газетчик сломался, несите нового!
- Я пойду к вашему Тодду и назовусь столичным дознавателем. Скопирую папочку и выведаю страшные тайны! - легкомысленно пообещала я. Рабочий жетон у меня был с собой, и это сильно упрощало задачу.
- Уверена? - аж напрягся Алестер. - Я не смогу тебя страховать. Справишься?
Высшие демоны, было бы о чём беспокоиться!
20. 11.1 Белль
Дверь мне открыла холёная горничная с неприятным надменным лицом. Явно хозяйская любимица - такие девицы часто ведут себя нагло и развязно.
- Милостыню не подаём! - окинув меня презрительным взглядом, сообщила она. Ну надо же! В доме мэра, в праздник - и не подают!
- Добрый день! - прорычала я, копируя вечно недовольную бабку-служанку в нашем отделе. Это было нечто среднее между злобным бурчанием и храпом служебной собаки. - Столичный дознаватель ана Белль Альбенн! Хозяева дома?!
Алестер оказался прав - подействовало как заклинание. Девица побелела, покраснела и растеряла весь запал. Тихим дрожащим голоском она пригласила меня в холл.
Я намерено представилась Белль Альбенн - на случай, если бургомистр будет делать запрос в столицу. В отличие от Исавель Филинн, которая находится в отпуске, Белль Альбенн не существует в природе. Следовательно, папочка ничего не сможет мне предъявить, даже если догадается.
Только после свадьбы с Алгаром.
Меня разом перекосило.
- Добрый, добрый денечёк! - рыжий усатый господин вынырнул как будто из пустоты. Я несколько раз моргнула, не ожидая увидеть кого-то рядом. Особенно такого... с видом мошенника-коммерсанта. - Не ждал, не ведал, не гадал! Что привело дознавателя в мою скромную обитель?.. И жетончик, уж не обессудьте, покажите, а то проходимцев нынче развелось!..
Ого, бургомистр-то в Порт-Кале не промах. Глаза бегают, голос ласковый, а про жетон спросил. Всё-таки громкой "столицы" оказалось недостаточно.
