Я беспомощно посмотрела на Алестера. Всеобщее внимание нам гарантировано. Впрочем, даже если урны ещё не убрали, шансы найти ту самую папку стремились к нулю.
- Не волнуйся, Белль, - газетчик тепло мне улыбнулся, - от Тайм-сквер прямая дорога к дому бургомистра. Если лорд Манж избавился от папки, то на этом участке, от бургомистра он выбежал с пустыми руками. Манж явно спешил, и я сомневаюсь, что у него было время рвать или жечь бумаги.
- Надеешься, что судья выкинул папку целиком? - а Алестер у нас оптимист, однако! Такая удача встречается исключительно в сказках!
- Согласен, черная папка в урне выглядит как вызов, но ведь он пытался её выбросить! Возникает резонный вопрос: зачем?..
- И зачем? - усмехнулась я, наблюдая за увлечённым Алестером. Как он мне нравился сейчас - без всякого подтекста!.. С ним было комфортного с самого начала - и это потрясающее чувство, когда находишь близкого по мышлению человека. Тот, который дурачится с тобой, делится мыслями, спрашивает совета... тот, кто воспринимает тебя как личность, а не как приложение к папиному месту и семье. Умом я, конечно, понимала, что совсем не знаю Алестера, но...
Нравился и всё тут.
Газетчик пафосно поднял палец вверх.
- Лорд Манж - судья, а судебные дела не предназначены для широкой публики. То есть, ему не привыкать работать с секретными документами. Важные документы лорд Манж сдал бы в архив, это уже на уровне подсознания. Значит, папка имела отношение непосредственно к нему лично. Он схватил её, возможно, на нервах и бросился к мистеру Тодду, нашему бургомистру...
- А потом спохватился, что папка ему не нужна?.. - пожалуй, рациональное зерно в этой версии было. - Неплохая теория. В папке могли лежать бумаги, которые он не желал показывать бургомистру. На тот случай, если бы бургомистр проявил любопытно.
- Бинго, мой прекрасный дознаватель! - Алестер шутливо поиграл бровями. - Я примерно представляю, что двигало Манжем, но с мотивом у меня туго... Папка должна пролить свет на происходящее.
Увы, лорд Манж оказался не таким легкомысленным. От Тайм-сквер до ворот мэрского особняка мы пристально рассмотрели каждую урну - никаких чёрных папок. Алестер хмурился, я лишь пожимала плечами. Всё-таки судья в годах - это не истеричный мальчик.
- Задумка была хорошей, - ободрила я Алестера, - ничего страшного, что не получилось.
- Нет, я ещё не сдался, - сцепил зубы газетчик и свистнул чумазому мальчишке, разносившему чай. Тот оценил Алестера и развязной походкой направился к нам.
Мелкий демонёнок! Но по своему опыту я уже знала, какие шикарные демоны вырастают именно из таких сорванцов.
- Чего хотели, мистер? Чай надо? Три монетки вперёд, плюс за доставку!
...Интересно, Алестер в детстве был таким же предприимчивым демонёнком? Или же он чинно изучал математику и грамматику в коротких бриджах и белой рубашке?..
Пока газетчик договоривался с ребятами, я купила нам пирожков - себе с клубничным джемом, а Алестеру с яблоками. Пожилая торговка заверила меня, что главный газетчик обычно берёт с яблоками. И с грушей. И с мяском да картошечкой.
Главный газетчик, смотрю, вообще неприхотливый. Но я купила все предложенные, решив, что в случае капризов сьем пирожки сама.
Торговка не соврала - Алестер вцепился в пирожок, даже не спрашивая меня о начинке. Мы заняли, кажется, последнюю свободную скамейку, и под неодобрительными взглядами устроили себе завтрак.
