Тадынски не замечал ни чудес архитектуры, ни красоты ландшафтных творений. Он угрюмо брел сквозь все это великолепие, как бездушный и безжизненный зомби. Редкие прохожие обращали внимание на этого странного человека, так резко контрастирующего с обществом постоянного счастья.
Когда Тадынски добрел до манора, он чувствовал себя вымотанным настолько, что отказался даже доползти до кровати и рухнул на пол прямо в прихожей. Жестом успокоил инса и отключился. Последней вспышкой в сознании блеснула мысль-вопрос: «Кто это? Кто стоит за тем взрывом и кто притащил ту тварь в тоннель?».
***
Тадынски отвлекся от предрассветной панорамы, неспящего города и подул на чашку с горячим и густым кофе. Манор медленно плыл по выделенному коридору в направлении Башни Советов. Полчаса назад позвонил Рэд и поинтересовался, не проспал ли Ивор свою смену. Этот ритуал он соблюдал вот уже третий год и менять его не собирался. Как всегда Ивор поблагодарил за беспокойство, услышал дежурное «Удачи!» и отключился. В фойе его встретил Этьен. И без пристального взгляда было понятно, что того распирает от вопросов. Но к удивлению Ивора, тот держался и не проронил ни слова, кроме приветствия, которое вылетело из него, словно под большим давлением и получилось сипло-шипящим.
Тадынски кивнул ему, когда створки лифта разошлись в стороны и направился к своему рабочему модулю. Уселся в кресло и тутже натянул на голову шлем, хотя рука хотела потянуться к блоку записи на поясе. Работа на первом месте.
Перед взором появился и вырос квадрат немалых размеров, охватывающий территорию почти в десять квадратных километров. Появилось ощущение дружественного присутствия – это была напарница по дежурству, Лилия. Тадынски поздоровался, ответил на пару дежурных вопросов и сам задал пару-тройку.
Ивор отдался сканированию ситуации со спокойствием ветерана, попутно сверяясь со сводкой за последние двое суток. Наметил примерный фронт работ и приступил к их реализации. Красочный океан человеческих эмоций захлестнул с головой. Работалось необычайно легко и быстро. Когда Лилия и пожилой безопасник с непроизносимым монгольским именем предложили пойти на обед в кафе, Ивор отказался. Вынырнул из пучин людских страстей только, когда солнце уже наполовину спряталось за горизонт, отчего рабочий модуль казался залит жидкой киноварью. И никаких неприятных ассоциаций с произошедшим, с пятнами на лице и комбезе…
Деликатный перезвон отвлек Ивора. На пороге стоял разноцветно-вихрастый, по одной из последних мод, курьер посыльный службы. Пару лет назад кто-то предприимчивый заменил рассыльных андройдов и ботов на живых людей и неожиданно эта затея возымела невероятный успех. С тех пор штат курьеров нешуточно разросся, не осталась в стороне и стоимость подобных услуг. Курьер, не скрывая любопытства, рассматривал Ивора, пока тот расписывался в форме. Одарил улыбкой, в которой даже зубы были разных цветов, развернулся и ушел.
Тадынски не торопясь развернул редкую вощеную бумагу и откинул крышку коробки. В мягком наполнителе лежал серый прямоугольный брусок. Грани мягко отблескивали металлом. Ивор провел пальцем по плоской грани и ощутил легкий укол. На подушечке пальца выступила маленькая капелька крови. Брусок в мгновение ока трансформировался в нечто среднее между змеёй и ящерицей молнией скользнул на руку, обхватив кольцом запястье. Тадынски запоздало отдернул руку, но браслет сидел как влитой, даже палец под него не пролазил. Ничего не происходило и Ивор немного успокоился. Под мягким наполнителем оказалась короткая записка без подписи: «Вам это понадобится». Слова были выведены с каллиграфическим совершенством.
