– Чего не было, того не было, – ответил Джон.
– Как это?! – не унимался юноша. – Было же! Я тут при вас чуть легкие не выблевал. А ты мне говоришь, что ничего не было!
– Да, не было. Это все обман, иллюзия, фокус. Я в этом деле хорош. Самые правдоподобные иллюзии от лавки «ЛИСИЙ ДЫМОК», не отличишь от настоящих.
Юноша посмотрел неодобрительно Виктору в глаза и сказал:
– Скажите, только честно. Вы меня точно защитить хотите? Помочь мне не сдохнуть.
– А что я сделал не так? Ты узнал, что хотел, и даже больше: тебя направили на путь истинный – путь жизни. Сразу видно, что тебя в детстве не пороли: применили боль в воспитательных целях, и ты сразу распсиховался.
Борис успокаивался от его слов, тут нечего было возразить. Но детская обида на этих двоих не унималась в его душе.
– А теперь извинись перед Джоном за то, что обратился к старшему на «ты».
– Не стоит, Виктор. Паренек перенервничал – можно и простить, – хозяин табачной лавки все еще говорил бесцветно, но понемногу проклевывались зачатки эмоций.
– Давай, Борис, извиняйся.
– Он сам говорит, что все нормально… Ладно, извините меня, Джон. Был не в себе.
– Конечно, с кем не бывает.
Юноша хотел уйти от всех этих издевательств. Не разговаривать с этими двумя. Но любопытство побороло его желания.
– Только вот кто такие «хинты и унты», и этот… «Тот, кто видит»?
– Мы унты, включая тебя, Борис, – ответил Виктор. – От хинтов мы отличаемся клиентурой, которую обслуживаем, и еще парой особенностей. Эмоции, чувства, воспоминания будут разные у Газона и у какой-нибудь праведной бабушки. С хинтами ты еще познакомишься. Неописуемые создания.
– Раз уж унты больше не убивают людей, то и с хинтами больше не воюют?
– В точку, Борька! Ох, и прилежный паренек тебе достался, Виктор. Умеет слушать, – сказал Джон и рассмеялся.
Юноша бросил на него взгляд. Глаза иллюзиониста из табачки превратились обратно в нормальные – зеленые и светлые, как скошенная трава.
– Да, хоть раз в жизни повезло, – ответил татуировщик.
– О, знаменитый Жираф скромничает, вы только послушайте.
Борис сдерживался, как мог, чтобы не засмеяться. Весь из себя такой крутой и хладнокровный Виктор оказался «Жирафом».
– Сложно назвать везучим человека, которому дали кличку «Жираф». А вот когда Евгения называют «Джоном» – совсем другое дело.
– Сам же знаешь, что тебя из зависти так зовут. Что касается меня – у вас с фантазией просто туго.
– Я на зависть вообще не способен, а они вроде тоже унты.
– Ты-то много чего не можешь. А им, не способным даже такую простую эмоцию подавить, я считаю, прямой путь в одержимые.
– А как насчет «Того, кто видит»? – громко вмешался Борис в короткую паузу посреди беседы взрослых.
– Из имени, я думаю, много чего понятно, – ответил Виктор. – Он указал древним хинтам и унтам верный путь, как мы сегодня указали его тебе. Проще говоря, «Тот, кто видит» или сокращенно «ТОТ», наблюдает за тем, чтобы народы жили по правилам.
– Это какие-то конкретные правила, где их можно прочитать?
– Позже я отведу тебя к ним, и ты их лично прочтешь. Не беспокойся, эти правила сложно нарушить, особенно тебе. Ну ладно, мы тут закончили. Спасибо, Джон. До встречи.
Борис и Виктор обменялись рукопожатиями с Джоном и двинулись к выходу. Когда юноша взялся за деревянный шарик дверной ручки, он услышал треск открывающегося замка и смог разглядеть стелющийся дымок, который сочился из замочной скважины. Борис обернулся. Хозяин магазина помахал ему и широко заулыбался, только в этой улыбке и выражении лица было что-то хитрое, будто он узнал его секрет.
