Наследник из Бомбея - страница 7



– Они под арестом? – поинтересовался я.

– Погибли при странных обстоятельствах, – вздохнул полковник.

– Как ваш английский, Никитин? – спросил министр.

– Изучаю. Провожу занятия с репетитором, когда есть время. Вы все же хотите отправить меня в Лондон послом?

– Планы несколько изменились. Теперь точно известно, что Англия в ближайшее время вступит в войну… Вы пока нужнее в Севастополе, – министр задумался.– Все складывается тревожно. Пруссия отказалась выступать за нас. Придерживается нейтралитета, как и Австрия. Сардиния уже объявила, что выступит за вражескую коалицию. России опять придется воевать с половиной Европы…

– А что император? – спросил я.

– Николай Павлович сейчас в полной растерянности. Он не ожидал такого удара в спину от бывших союзников. Но на Дунае у наших войск неплохие позиции. Позавчера полностью разбили турецкий кавалерийский полк под Турно. Османы бегут от казачьих сотен, даже если их силы превышают втрое…

– На Кавказе тоже серьезно ослабили турков, – кивнул полковник. – Хотя англичане поддерживают деньгами Шамиля и не дают отдать Кавказ России, думаю, это все вопрос времени. Сейчас османы готовят большой десант на Закавказье…

– Сережа, – тихо произнес министр.– Нам нельзя упускать этот шанс с британским наследником. Подумай, кто из твоих орлов сможет внедриться?

– Ваша Светлость, поручите мне это задание, – предложил я.

– Нет. Вы нужны в Севастополе. Думаю, если эскадры коалиции прорвутся – они нанесут главный удар именно здесь. Корнилов и Нахимов – настоящие русские витязи. Но и вы неплохой тактик, Никитин, как показал сегодняшний бой…

– Знаете, Ваша Светлость… – полковник Казанцев раскрыл небольшой блокнот.– Егор Чугуев мог бы внедриться, но он сейчас во Владивостоке. Давайте я сам поеду в Англию. У меня и английский почти идеальный. И всех связных в Лондоне и Портсмуте я знаю…

– Завтра еще подумаем на свежую голову. Нужно все тщательно взвесить. Послать человека в пасть зверю – дело нехитрое. Самое главное – найти способ, как попасть в Англию. Босфоры и Дарданеллы сейчас закрыты. Через Европу – тоже опасно.

– Сначала нужно попасть к туркам, – предложил я.– Прикинуться сбежавшим из русского плена английским подданным. А уже турки переправят куда нужно…

– Андрей Иванович, немедленно отдайте документы, полученные от журналиста, – приказал министр.– И езжайте отдыхать. Скоро с вами свяжутся…

Вскоре я возвращался в дом на Малую Морскую улицу, где размещались еще четверо офицеров. Война – это продолжение большой политики. Но продолжение жестокое, кровавое, со звериным лицом. Когда дипломаты не могут договориться, начинают говорить пушки…

Мои соседи уже спали. Хозяйка, пожилая Олимпиада Григорьевна, позвала на кухню и налила густой суп. Когда я поел, хозяйка протянула запечатанный конверт:

– Андрей Иванович, утром доставили.

Она поставила еще одну лампу на стол и деликатно вышла.

Я разорвал конверт и прижал к щеке тонкий листок с женским почерком, пытаясь уловить родной запах. Развернул листок и прочитал: «Здравствуй, Андрюшенька! Вот уже три месяца, как ты снова уехал в Севастополь. Мишанька за это время еще больше подрос. Он уже быстро ползает, а вчера даже попытался встать, схватившись за краешек стула. Мне кажется, Миша сильно скучает по тебе, даже иногда произносит короткое: „па“. Герасим и Тихон постоянно мастерят Мише деревянные игрушки, особенно ему понравилась маленькая лодочка. Может тоже вырастит и начнет строить большие корабли. Неделю назад дядюшка принес плохие известия. Турки все же вступили в войну с Россией. Надеюсь, это все ненадолго. Победа скоро будет за нами. Андрюша, миленький мой, пусть тебя хранят небесные ангелы. Возвращайся поскорее, любимый. Навеки твоя Аглая»