— Тогда начинайте бой! Сейчас!
Противник врезался в меня как торпеда и, обхватив руками (жаль, что я не сделал трюк с маслом), повалил на песок и принялся колотить, но я просто упёрся обеими ногами в грудь и толкнул. Он взлетел как маленькая бомбочка и, пролетев немного в свете прожекторов, упал. Вскочил и рыча опять бросился в атаку, но я уже был готов. Никогда ещё не бил ребёнка, даже такого злобного. Ушёл в сторону и влепил злобному гному пинка для ускорения. Он завертелся вокруг своей оси, разворачиваясь, и оскалил зубы.
— Если бы у меня был арбалет, болт вышел бы из твоего глаза, через затылок, человек!
— Жаль, что у тебя нет арбалета!
— Я украду всё золото из твоего дома и убью всех родных! Я — Гравис Двуликий!
— Нападай! Нам за простой денег не платят! Смелее Зелёный!
Маленький демон заверещал и бросился в бой, размахивая кулачками. Я подпустил его ближе и опять, выскользнув, схватил за волосы. Развернул, поднял и швырнул через всю Арену хрипящее тельце. Гравис сориентировался чуть медленнее и уже возвращался.
— Я не знаю, что сказать! — вещал Иван Бочка. — Я правда не знаю, что сказать! Когда-то моя младшая дочь украла деньги из копилки...
Я не видел Марлену, но чувствовал, как жжёт затылок. Она смотрела на меня влюблённым взглядом. Стрела Амура точно болталась у меня повыше шеи. Марлена гордилась мной и хотела меня. И сейчас это не раздражало.
Гравис налетел на прямой удар ногой в лоб и упал с красным отпечатком на лбу.
— Сдавайся, гном! Не позорься!
— Я не гном, я — гоблин! Умри!
Обычно в этом месте противник вытаскивает нож, вымоченный в крови дракона или дробовик, заряженный серебряными пулями, но он просто опять бросился на меня, вращая кулаками. Пришлось отступать, и уклоняться, и отбиваться, и отталкивать. Крики с трибун стали тише, да и мне начинала надоедать эта беготня и разыгрался аппетит.
— Сдавайся или я буду вынужден!
— У меня ипотека! — заверещал полукровка — Дрова не на что купить! Семь хвостатых ублюдков по углам хочет жрать! Или ты или...
На слове «ублюдки» я совершенно машинально залепил противнику ногой в ухо, и он потёк на песок аморфной массой да так и остался лежать.
— Не обзывай детей, гном!
Воцарилась тишина. Пауза, и тишину разрезает вопль ведущего:
— Побеждает Виш, Принц Тьмы! Ура!
Трибуны аплодировали, не сильно восторженно, но всё-таки. Три луча прожекторов сосредоточились на мне, не ослепляя. Двери открылись, я увидел сгорбленную фигуру Пафнутия, он манил меня к себе. Пора на выход.
***
Первым делом, после того как двери закрылись, он попытался огреть меня палкой, но промахнулся.
— Дедуля, не рискуй! Я ещё на взводе. Только с Арены.
— На взводе, на взводе, — передразнил он. — Герой к небу дырой.
Он хотел добавить ещё что-то, когда вошла Марлена под вопли ведущего, который уже объявлял следующую пару, и старик замолчал.
Она была шикарно одета. Вечернее платье, переливающееся как тёмно-синее небо, высокая причёска, туфли на высоком каблуке, обнажённые плечи. Она небрежно махнула Пафнутию и тот удалился без пререканий, а мы смотрели друг другу в глаза.
— Молодец, мой герой.
Она подошла так близко, что стало трудно дышать.
— Что хочет мой герой в благодарность за победу?
— Эм...
— Быстрее думаем, Марлене нужно возвращаться.
— Я бы выпил...
— Решено, — она развернулась и резко вышла, оставив меня в коридоре босым, уставшим и голодным.
***
«Ну что? Ну что там?»
