Потом я заснул. Снился родной замок, снился отец, снился рыцарь с белым шарфом, он показывал на меня перчаткой, и воины с грохотом бежали, а я не мог спастись, потому что ноги отняло. Я стоял и смотрел, как они приближаются, как чёрный маг выделывает пассы руками, освобождая чёрный крутящийся шар из воздуха.
Потом я проснулся. Глотал воздух сухим ртом, смотрел в потолок, тяжело дыша, и вытирал пот со лба. Нащупал недопитую бутылку вина и одним усилием осушил всё, что осталось на дне. Кажется, кто-то переживает перед следующим боем.
***
Проснулся поздно. Солнце ярко светило, озаряя комнату. После вчерашнего праздника голова не болела, но глаза слипались. Если бы не ворвавшийся Пафнутий, мы бы бой проспали, но он пару раз отоварил меня тростью, и я, зевая, замахнулся, отпугивая старого гада.
— Чего спишь полдня, чемпион? У тебя бой, а ты ещё не разминался.
Я встал и, обойдя старика, пошёл в ванную.
— С такими противниками я справлюсь одной рукой. Если бы вчера не наслушался ваших с Марленой причитаний, уложил бы малыша намного быстрее. Эти ваши подпольные бои для новичков. Скоро мне на профессиональный уровень можно будет выйти?
Я умывался, а старик стоял в двери и смотрел почти с отвращением.
— Ты ещё на начальном уровне покажи, что умеешь, без протекции Марлены.
— Бла, бла, бла. Ясно всё. За меня не переживай. Хорошие были учителя. В твоих советах не нуждаюсь.
Я отодвинул старика и вернулся в комнату. Натянул обрывки джинсов и поискал глазами знакомую червоточину.
— Ищешь магическое животное? В отличие от тебя, оно любопытное и ползало по ангару, вынюхивало — пришлось его шваброй выгонять.
Я напрягся.
— Да не бойся, вон в углу висит, как летучая мышь. Гадость. Кстати, о гадости, получил гонорар за прошлый бой?
Вино. Сыр. Поцелуи. Постель. Опять вино. Опять постель. Перепуганный Чибик на стекле. Денег не помню.
— Пожимаешь плечами, красавчик. Вижу, деньги тебя не сильно заводят. Почему ты здесь? Зачем дерёшься? За бутылку вина и потрахушки? Что тебе нужно от Марленки?
Он подозрительно сощурился и тряс узловатым пальцем, пока я искал обувь под койкой.
— Ох, не нравишься ты мне. Что-то здесь не так.
— Дед, да отстань ты. И так голова трещит. Есть таблетки от головной боли?
— Вечером тебе пропишут по голове. Лучше всяких таблеток, народные методы.
— Это ещё кто кому пропишет. Марлена где?
— Нету хозяйки. В город уехала по делам. Будет вечером.
— Ясно, про бой договариваться. Я пройдусь, подышу воздухом.
Старик мысленно пожелал мне не возвращаться, но вслух ничего не сказал.
***
Я чувствовал себя цирковой ассистенткой, которую привязывают к деревянному кругу и бросают ножи, а круг ещё вертят. Её, наверное, так же тошнит, голова кружится, и икота не прекращается. Только, когда вышел я вспомнил, что Мимик остался в комнате, а я без ремня и «джинсовые шорты» спадают. Пришлось незаметно поддерживать их на пояснице большими пальцами.
Арену я обошёл стороной, даже не заходил. Не хотелось касаться песка до боя. Пусть он не привыкает к «божественным ступням» Принца Тьмы. Только во время боя, чувак, только во время боя.
С трудом нашёл выход и разобрался, как открывать дверь изнутри, когда подскочил Пафнутий и запер за мной.
В порту работали люди, бродили, кричали и ругались. Гудели пароходы и краны, работали погрузчики. Я бродил между ними, стараясь не выделяться на общем фоне. Один раз чуть не попал под лихо несущийся грузовик, зелёная морда высунулась из кабины и обругала меня на своём наречии. На пассажирском сидении сидело что-то похожее на гиппопотама, но в белом пиджаке. Он с отвращением посмотрел на мою одежду, голые ноги, сплюнул и что-то сказал зелёному шоферу. Меня без разговоров объехали и умчались вдаль.
