Мажордом оторвался от стены за спиной генерала и прошел к нему, чтобы дать увидеть свое лицо.
— Отправь приглашение Хардону. Хочу видеть его на ужине, как и остальных учителей. Он станет отличным наставником для Даниэля. И с завтрашнего дня начни подготовку к балу. Раз невеста уже здесь, я намерен представить ее друзьям. Трех тоже включи в список — они не посмеют отказать.
Трех? Он собирается пригласить на вечер правителей?
Мамочки…
Не то чтобы я столь сильно страшусь правящих драконов, но я знаю, что их не обрадовал мой союз с Домом Белого Крыла.
Николас де Тхайден для них точно кость в горле. Мешается.
— Я все понял, господин. Будет сделано.
Дворецкий поклонился, как и остальные, когда мы покинули столовую.
Попрощавшись с детьми и наобнимавшись перед сном, я отправилась к себе в сопровождении генерала, уповая на то, что он больше не станет ко мне приставать.
— Спокойной ночи, милорд, — сказала ровным голосом, до которого еще не добралась дрожь, зацеловавшая сердце.
Обернулась к нему, застыв у двери и не спеша ее открыть. Это то же самое, что и открыть клетку, чтобы шагнуть в нее вместе со зверем.
Так что…
Сначала пусть удалится.
— Вы же не собираетесь продолжать наш обеденный разговор? — уточнила с надеждой, не без труда вынося его пронзающий насквозь взгляд.
Больно пристально.
— По правде говоря, я желал бы, — признался, заложив руки за спину. Хороший знак. — Но я готов пойти на уступки.
Пф-ф. Как благородно.
— Благодарю.
— Однако неделя — это слишком долго.
Забираю благодарность обратно.
Упрямая ящерица!
— Милорд, я не готова… — попыталась найти оправдание, но оно никак не вязалось с тем, что я дала слово привести в исполнение его единственное условие.
— Как и я не готов ждать, — сухо отпарировал он. — У нас может и не получиться с первого раза. Оттого следует начать как можно раньше и продолжать каждый день, пока не станет ясно, что вы в положении.
— К-каждый день? — повторила, нервно сглотнув, и вновь отступила, как и днем, ощутив исходящую от дракона опасность.
Неужели это занятие действительно требует такой старательности?
Не могу сказать, что я сильна в делах любовных, но…
Нет. Я полный ноль в таких делах. Ничего не понимаю. И…
Боги, каждый день?
— Вам нечего бояться, Кейтрин.
Снова мое имя, сладко сорвавшееся с его уст. Один шаг — и вот он рядом. Так близко, что приходится задрать голову, чтобы отыскать его взгляд.
Сердце гремит. Жар щиплет щеки, медленно скатываясь вниз, вдоль всего тела.
Я, часом, не заболела?..
— Процесс единения не столь ужасен, как может вам казаться, — полушепотом заговорил мужчина.
Одна рука смело легла мне на талию, притянула ближе, вынуждая коснуться грудью его груди. От чудовищного замешательства я не сообразила воспротивиться и оттолкнуть его. Сердце зашлось галопом, а я как дурочка продолжала смотреть в удивительную синеву драконьих глаз.
И тонуть. Затягивало нещадно.
— Как правило, он приятен. И мужчине, и девушке.
— Приятен? — переспросила глупо, почти потерявшись в смущении и растерянности.
Да что ж со мной такое?
Как околдованная...
— Мне нет нужды делать вам больно. — Наклонился к лицу, срывая с губ сокрушенный вздох. — Мы можем не только с пользой провести это время, но и доставить друг другу удовольствие.
Как же это… неправильно.
— Милорд, — шепчу уже прямо в уста.
Осталось преодолеть какие-то ничтожные крупицы — и наши губы соприкоснутся.
