Наследники Империи - страница 9

– Что вы имеете в виду? – растерялась Анна.

Он вздохнул.

– Я бы не хотел ничего от вас утаивать, но раз ваш отец… – Андрей развернулся и медленно пошёл по тропинке.

Анна догнала его.

– Нет уж, рассказывайте. Хотите сказать, что мне не говорят всего, несмотря на то, что я наследница рода? Что меня берегут, как хрупкий цветок?

Андрей пожал плечами.

– Я не знаю, берегут ли вас или это нечто другое, но ваш отец слукавил, сообщив только об оси. Моя семья далека от вашей, и я, к сожалению, плохо знаю вашего отца, но мне прекрасно известно как работает императорская армия, что, когда и где происходит.

Анна обогнала его и встала на пути, не позволяя пройти дальше.

– Перестаньте увиливать, Андрей Михайлович! – от возмущения она даже топнула ногой и сжала в кулаках пышную юбку платья. – Раз начали – говорите до конца!

Андрей посмотрел ей прямо в глаза.

– На вас напали, Анна Дмитриевна, вы чудом не пострадали. У вас толковая охрана, выставленные щиты сработали вовремя и никто не погиб, но если бы там не было рядом отряда императорской армии, вы бы не выстояли и не доехали бы до дворца.

– Вы преувеличиваете, – Анна вскинула подбородок. – Щиты поставили на всякий случай. Кто бы посмел напасть на дворян? Оружие, способное навредить носителям цветной магии, есть только у императорской армии, а она никогда не повернётся против нас.

– Я не преувеличиваю, а знаю, – упрямо возразил Андрей, не сумев скрыть своего негодования.

Анна склонила голову, с интересом вглядываясь в его лицо. Он не лгал, это было очевидно, да и зачем ему, если они только встретились и ещё совсем не знали друг друга. Но его эмоции ввели Анну в замешательство.

– Отчего вы злитесь? – спросила она.

Андрей хотел пойти дальше, но этот вопрос заставил его замереть в неоконченном движении, а потом повернуться к Анне и зло бросить.

– Да от того, что… – он осёкся, понимая, что ведёт себя неподобающе, в частности по отношению к ней, и выдохнул, продолжив говорить более спокойным и тихим тоном. – Потому что узнал вас, и одна только мысль о том, что мы могли не встретиться сегодня, лишает меня покоя. Как сын командующего императорской армии я знаю, о чём говорю. Знаю! Разумеется, вы абсолютно правы, императорская армия никогда не направит оружие на носителей цветной магии, но я уверен, что это было нападение. Спланированное нападение. Вас хотели убить.

– С чего вы взяли? – Анна отбросила с лица упавший локон. – Мы не на войне, заморский флот в бухтах материка подтверждает наш давний союз, а простые люди… во имя судьбы, вы говорите о простых людях? Я не верю, что народ, который мы защищаем, хочет навредить нам. Все эти слухи о восстаниях, о мелких стычках… это же неправда!

– Это правда, поверьте мне, – слова Андрея прозвучали ледяным дождём в жаркий солнечный день, сердце Анны дрогнуло. – Народ, о котором мы печёмся, который защищаем, желает нам зла, желает нашего исчезновения, и всё из-за давней легенды. В неё мало кто верит среди дворянских семей, – Андрей глубоко вздохнул, потом взял руку Анны, положил её на сгиб своего локтя и медленно пошёл дальше, увлекая Анну по тропинке в глубину сада, под сень высоких яблонь. Здесь ещё цвели осенние цветы, но так же пахло прелой листвой, кострами и почему-то свежими яблоками, на ветвях висели магические фонарики: непозволительная трата магии для простых смертных, но ради Осеннего бала шли на многое. – Прозрачная магия – основа всего, мы знаем это с детства, но нам никогда не говорят, как она взаимодействует с цветной магией. Некоторые активисты и зачинщики известных восстаний считают, что цветная магия и кристаллы вытягивают силу прозрачной магии, не дают простым людям дышать свободно, мы не даём. Ни себе, ни им. Говорят, что ту катастрофу из летописей придумали носители цветной магии, чтобы скрыть, что они… мы паразиты, а не спасители.