Публика с моего появления немного успокоилась. От криков они перешли к свисту и оскорбительным выкрикам.
— Давай, чего стоишь?
— Вперёд!
Чего стою? А что делать-то? Я затравленно оглянулась и сделала несколько неуверенных шагов. Может, нужно только подойти к драргу? Это я могу. Н-наверное… Он вроде спокойно сидит. Вот шаг… и ещё шаг…
Драрг резко вянул воздух, раскрыл пасть и заревел, глядя на меня тремя глазами. Усы хищно распахнулись вокруг морды, чёрный гребень встопорщился и меня даже с расстояния десяти метров обдало смрадным дыханием.
Так, ладно, Фиона, поиграли и хватит! — заговорил голос в моей голове. — Эта тварь тебя просто сожрёт, или откусит руку, если ты сделаешь ещё хоть шаг. Ты пыталась, ты старалась, но это уже чересчур.
Я отступила. Драрг ещё покачал головой из стороны в сторону, щёлкнул зубами для острастки и миролюбиво сложил усы и гребень.
Та-а-ак… Кто-нибудь мне уже объяснит, чего от меня ждут?
И тут драрг пошевелился и, перебирая сложенными крыльями, пошёл к трибуне, где, наверное, сидел его хозяин. Он отошёл в сторону, и я увидела. Путь с арены! Тёмный проём двери, над которым красной краской было неаккуратно намалёвано «Выход».
Мне нужно было как-то пробраться мимо охранника драрга. Как? Потратить зелье усыпления? Его варить две недели и список ингредиентов с полсотни! А на эту тушу его может и вовсе не хватить. Убивать зверюшку Жгучим раствором тоже была плохая идея. Скорее всего взбешённый драрг успеет меня разорвать прежде, чем умрёт. Можно, конечно, плеснуть в глаза, но он заметается, а прятаться тут негде. Он просто раздавит меня и всё! И запах, драрги отлично ориентируются по запаху. Оставалось только драгоценное зелье скорости. В первый же день его потратить?!
Но это у меня есть зелье скорости, а у других студентов его нет, как-то же они проходили этого драрга. И я поняла.
Это очередная страшилка, отсеивающая малодушных.
— Нам надо просто пройти мимо и всё. Он не нападёт. Он наверняка просто не нападёт на нас. Как думаешь, Ящик?
Я обернулась и захлопала глазами. Ящик лежал на песке, ноги он убрал, зато завернулся в защитный кокон из тёмно-фиолетовой чешуи. И выставил мне ручку.
— Ты серьёзно?! — возмутилась я. — Режим «сам тащи» в такой момент?! А, ну вылезай, предатель мелкий!
Ноль реакции.
— Да как ты?!.. — я обернулась на драрга. Он подошёл к трибуне, где кто-то в синем мундире почёсывал его как домашнего котика под мордой. Чудище чуть не мурлыкало и подставлялось на потеху студентам. Это не Дейвон ли там его начёсывает? Я прищурилась. Ну точно! Этот здоровый драрг значит его? Ох, чёрт, это плохо.
— Ящик, ты бы мне сейчас сильно пригодился.
Красный драрг. Огнедышащий. Ах вот оно что! Ящик включил режим защиты от огня, потому что главное для него — спасти зелья, а колдун вроде как и сам может о себе позаботиться. Поэтому он завернулся в огнеупорный кокон.
— Да ни капельки огня же не было! Не дыхнул даже ни разу!
Ящик лежал себе на песке и не шевелился.
— Трус! — в сердцах топнула ногой и взялась за ручку. Не тут-то было! Ящик оказался настолько тяжёлым, что я даже не смогла его поднять. Попыхтев пару минут, сдвинула его на метр, волоча по песку. Хохот и улюлюканье студентов превратились в оглушающий гул.
— Приданное привезла?
— Брось его дура!
— Что в чемодане? Серебряные ложки?
Обидно стало до слёз. Я остановилась, закрыла глаза, чтобы не разреветься прямо тут посреди арены. Я была голодная, хотела пить, вся грязная, в рваном платье и устала как собака. Это был худший день в моей жизни и всё, что хотелось это поднять руку и сказать «Хочу домой». Ещё никогда в жизни я ТАК не хотела домой. Домой! Где меня охая и ахая помоют, вылечат, накормят и положат спать. А потом будут говорить, что я молодец и старалась, и всё к лучшему. А на трон сядет Дейвон, и бесконечная война с соседями продолжит высасывать из страны все соки.
