Девушка невесело улыбнулась.
– Значит, я выиграл! – самодовольно усмехнулся Коллекционер Душ, сверкнув своими глазами в янтарном отсвете свечей.
– Знаешь, это была не слишком-то честная игра! – с долей возмущения в голосе воскликнула Бин. – Ты ведь давно видел ее истинное лицо и прекрасно знал, что, скорее, Найтмар сам перепишет мне воспоминания, чем она сделает что-либо для меня. Я видела ее взгляд. Голодные волки и те добрее будут! Зачем ты мне все это показал?
Бин, откровенно говоря, начинала злиться не на шутку. Она зло сверлила глазами оппонента, желая испепелить его взглядом.
– Ты же сама утром сказала, – произнес мужчина в ответ, – что лучше один раз увидеть. Вот теперь ты, наконец, и увидела истину!
Коллекционер вдруг встал, подошел к девушке и вложил в ее руку бокал, наполненный практически до краев рубиновой жидкостью.
– Я не пью алкогольных напитков! – попыталась отказаться она.
Но суровый взгляд хозяина поместья намертво приковал ее стулу, не предоставляя ей абсолютно никакого права на то, чтобы отказаться от его предложения. Бин обреченно посмотрела на свой бокал, пока Коллекционер снова усаживался на свое место.
– В этом городе есть только одно правило выживания, – внезапно заговорила девушка. – Все, что хоть как-то может затуманить разум, здесь под строгим запретом. Алкоголь, сигареты, какие-либо наркотические вещества – все это строго запрещено. Да, что уж там! Я даже успокоительные на травках авторства Селестины Морнельской не позволяла себе никоим образом пить! Принятые вещества станут смертельно опасной угрозой при ночном пробуждении в Старом городе в компании адептов. А я… Я, если честно, еще жить хочу. Поэтому тебе лучше не стоит испытывать меня подобным образом. Мне действительно лучше всего будет воздержаться от этого.
– Пробуждение за границами поместья тебе отныне не грозит, – ответил мужчина. – На этот счет ты можешь не беспокоиться. Без моего разрешения ты не сможешь покинуть мою территорию до окончания своей отработки здесь.
Эти слова звучали приговором для нее.
Клетка неожиданно захлопнулась.
Выхода нет.
И если заточение в Найтмаре без возможности бежать из города казалось Бин – самой настоящей путешественнице до мозга костей! – удушающей западней, то территория поместья, что была во много-много раз меньше, должна была задушить девушку на месте в одночасье.
Свободолюбие в сараях умирало первым.
Но слова Коллекционера Душ о том, что здесь ей совершенно ничего не угрожает, и что ей нечего бояться, вызвали у нее игривое настроение и легкую улыбку на лице, пока в глубине души снова поднималась яростная злость.
Глядя прямо в глаза своему тюремщику, она отпила из бокала немного вина, перекатывая на языке давно забытый терпкий вкус с кислинкой и сладостью.
– Обещаешь? – с заинтересованным прищуром спросила Бин.
– Даю тебе слово, Альбина, – полуулыбка Коллекционера дрогнула, когда вместо ужаса и гнева, реакция девушки на свое заточение в стенах поместья оказалась, на удивление, слишком спокойной. – Тост?
– Почему бы и нет? – ощущая нарастающую мрачную решимость сделать что-нибудь нехорошее, о чем позднее можно было очень сильно пожалеть, согласилась она. – За разрушение иллюзий?
– За новую партию игры! – отсалютовал он. – На этот раз она будет весьма интересной!
– Вы с оккультисткой играете в свои «человеческие шахматы», а головы, между прочим, летят только у нас, простых смертных, или уже не совсем простых «прокаженных»! – усмехнулась девушка, отпивая из своего бокала и внутренне ощущая, как легкая обволакивающая дымка затуманивает мало-помалу ее сознание, выгоняя страх и робость прочь, чтобы безграничная злоба могла занять все пространство внутри нее. – У нее есть болванчики Найтмара и многочисленные ассистентки, которых она травит Голубой Экной. У тебя имеется целая армия «прокаженных» и запас этих ядовитых цветов в свободной зоне доступа. А, знаешь, вы оба, определенно, стоите друг друга!
