– Моя милая Альбина, к сожалению, тебя к разряду простых смертных уже никак не причислить, – ничуть не смутился подобным словам Коллекционер Душ, с интересом наблюдающий за затаенной злостью своей «гостьи». – Пускай, ты еще и не инициирована, как требуют того древние правила и давние традиции, ты все равно являешься при этом ведьмой-оккультисткой. Да, свой дар ты пока что не осознаешь в полной мере. Но то, что ты умеешь уже сейчас, превосходит даже самых успешных осознанных учениц Селестины Морнельской!
– Я видела, – кивнула Бин в ответ, опустив голову и на одно мгновение отведя свой взгляд. – Такое, если честно, даже вспоминать не хочется. Их было реально слишком много. И эти бедные девушки не были совершенно ни в чем не виноваты. Они вообще не могут быть виновны в том, что два кукловода коротают вечность, играя их жизнями на невидимой шахматной доске, как им только заблагорассудится!
– Иными словами, – его губы растянулись в плотоядной усмешке, а в глазах не было ни единого намека или признака на жалость, – ты злишься на то, что тебя поставили в один ряд с пешками оккультистки Селестины Морнельской? О, милая моя Альбина! Та, по твоему мнению, совершенно ни в чем невиновная ученица этой ведьмы прекрасно знала, на что шла, и – уж поверь мне! – в полной мере осознавала свой дар и даже практиковала его к моменту нашей с ней встречи месяцами!
На мгновение он замолк, позволяя своей собеседнице переварить услышанное, а сам при этом наблюдал за быстрой сменой эмоций на ее лице.
Злость.
Недоумение.
Осознание.
Бин не могла поверить своим ушам и в глубине души упорно отрицала слова Коллекционера, искренне надеясь на то, что все это неправда.
Не могла же ее предшественница идти на такое, четко осознавая все последствия и возможные риски?
Ведь не могла же, да?
– Но она действительно погибла как самая обыкновенная пешка, – продолжил мужчина. – Попыталась нанести удар, который ее и погубил. Твоя любимая благодетельница, к сожалению, видит во всех своих ассистентках исключительно пешек. Да, и в жителях Найтмара, в целом, тоже. По этой причине ей, собственно, и не удалось разглядеть твой пробивающийся талант. И – уж поверь мне! – этот талант отнюдь не пешки, а самой настоящей преемницы ведьмы-оккультистки. Однако Селестине Морнельской равная ей совершенно не нужна. Нужен только инструмент для достижения своих целей на один раз, который она сама сможет чуть позднее быстро уничтожить и избавиться. Не более того.
«И я со своей зависимостью от ее флакончиков была самым идеальным кандидатом на эту роль…» – ужаснулась про себя девушка.
Она в который раз разочаровалась в своей наставнице, которой слепо верила все эти годы, даже не подозревая о том, какое эта женщина, на самом деле, настоящее безжалостное чудовище.
Неужели люди бывают настолько жестоки?
– А чего хочешь ты? – не выдержала Бин.
– Мне нужна Королева!
Этот ответ заставил девушку невольно поежиться, настолько двусмысленно прозвучала фраза Коллекционера Душ. А его многозначительный взгляд вкупе с дьявольской улыбкой только лишь усугубляли эффект.
– Так тебе нужна самая сильная фигура на шахматной доске в вашем противостоянии с мадам Селестиной, или ты всего лишь хочешь наладить свою личную жизнь? – попыталась выдать шутливую реакцию на его слова Бин, но вышло это, однако, как-то чересчур нервозно.
В ответ она услышала лишь безмолвную тишину.
