- Знаешь, никому потом не хочется получить призрака в дом, - загадочно проговорил Анжей, но тут же пояснил: - Лет шесть назад я имел неосторожность пригласить ее величество на танец без позволения мужа. Король ничего не сказал, но на следующую же ночь в моем особняке завелся беспокойный дух. Три специалиста отказались помочь. Ну и, конечно, в нашей стране настоящий некромант только один. Пришлось идти на поклон.
- И вас избавили от духа? – хихикнула я.
- Все было не так весело, как вы себе представляете. Дух оказался въедливой старухой. Она совала свой нос всюду! Стучала посудой, дергала занавески, а когда она вынырнула из воды в моей ванной, я не выдержал. Его величество к тому моменту угомонился и сделал вид, что забыл, зачем меня так наградил. Посмеялся надо мной, сказал, что не имеет отношения к духам, но старуха пропала, а я больше не рисковал танцевать с его женой.
Я и вовсе рассмеялась. Похоже, у его величества имеется чувство юмора, пусть и некромантское.
- Кстати, королю надоело вальсировать, - заметил Даренвиль. – Идем, намекну ему о вашей пользе для его дела.
Да, Эрнест как раз присел рядом с женой. Оба молча наблюдали за парами танцующих. Анжей подвел меня к ним и поклонился, а я присела в реверансе.
- А, Кристина, - улыбнулась Амалия. – Как вам праздник?
- Он прекрасен, ваше величество, - с воодушевлением воскликнула я.
Король усмехнулся и проговорил:
- Жаль, что воспитательница принцессы Нинелии его уже не увидит.
- Вы ее упокоили? – с невинным видом поинтересовался Анжей.
- Она уволилась, - недовольно заметила королева. – Ей начал мерещиться призрак покойного мужа…
И выразительно посмотрела на Эрнеста, а тот делал вид, что его проблема не касается.
- В таком почтенном возрасте стоит больше отдыхать. – Он пожал плечами. – Иначе не только покойные мужья начнут мерещиться. Впрочем, вы могли сохранить ее душевное здоровье, ваше величество, но отказались.
Я снова едва не открыла рот. Однако игристое позволило на этот раз обойтись без глубокого шока.
- На самом деле, я хотел кое-что вам поведать, - улыбнулся Дареаль. – Вчера не было случая рассказать, что Кристина у нас нейтральный маг, и она очень надеется, что вы найдете применение ее таланту во благо государства, ваше величество.
Королева со странной печалью посмотрела на меня, а Эрнест удивленно приподнял брови.
- Эта девочка – нейтральный маг? – И уже внимательнее посмотрел на меня. – А знаете, что? Потанцуйте со мной, болотная ведьма, без надзора вашего попечителя.
Поднялся и протянул мне руку, и я вложила дрожащие пальцы в его ладонь. Она оказалась теплой, пусть и жесткой. Кожа покрылась мурашками, когда мы вступили в круг танцующих. Мне было страшно взглянуть на короля.
- Не стану скрывать, герцогу Даренвилю удалось меня удивить, - проговорил Эрнест, уверенно ведя меня в танце. – Вы и правда серая?
- Да, ваше величество, - ответила я.
- И готовы у меня обучаться?
- Да.
А самой хотелось провалиться под пол от внезапно накатившего смущения.
- Хм… - Темные глаза Эрнеста будто пытались заглянуть мне в душу. – Вы хотя бы понимаете, в чем суть некромантии, эрна?
- Да, ваше величество.
- Вы любите танцевать голой под Луной?
- Что? – Я резко сбилась с шага и едва не стала королю на ногу.
- Просто мне показалось, что в вас заложено только три слова: «Да, ваше величество». Оказывается, слово «что» тоже присутствует, - усмехнулся Эрнест.
