Я обернулась к Элберту.
- Вы когда-нибудь придете рассказать, что было дальше? – шепотом спросил он.
- Приду, - пообещала я.
Но даже выйти из комнаты не успела, потому что уже в дверях нос к носу столкнулась с королем. И, кажется, его величество был очень зол…
- Что вы здесь делаете, эрна? – сквозь зубы процедил он.
- Простите, ваше величество. – Я отвела взгляд. – Мне сделалось душно в зале, и я вышла в коридор. И там встретила ее высочество, она искала вас.
- Энри? – Нинелия сонно открыла глаза. – Не ругай Тину, она рассказывала нам сказку. Правда, Элберт?
Грозный взгляд короля переметнулся от девочки к ее брату.
- Вы, кажется, забыли, где находятся ваши комнаты, сын мой? – грозно спросил Эрнест, и Элберт опустил голову. - Если я правильно расслышал днем, вам задали выучить десять страниц из истории Ретонии. Вы их выучили?
- Да, ваше величество, - тихо ответил мальчик. – Я хотел пожелать Нине спокойной ночи, но увидел, что ее нет.
- И вместо того, чтобы разбудить служанку, отправился на поиски? Разве я не говорил вам, что нечего делать в гостевой части дворца?
- Говорили, ваше величество, - признал принц, а мне стало его жаль. Отругали ни за что.
- Тогда почему вы меня не слушаете?
- Прошу прощения.
- Ступайте спать, - рыкнул король. – Нанни!
Служанка мигом появилась в дверях, увидела Эрнеста и побелела.
- Ваше величество… - пробормотала она.
- Еще хоть раз моя дочь будет разгуливать по дворцу одна, - процедил он, - и ноги вашей не будет не просто во дворце, но и в этой стране. Вам ясно?
- Да, ваше величество.
- Энри! Не ссорься с Нанни! – мигом насупилась принцесса. – Она устала, пока мы играли. А ты обещал сказку и не пришел.
Кажется, мне пора уйти. Я даже успела попятиться к двери, когда король обернулся и смерил меня долгим нечитаемым взглядом.
- Ты плохо себя вела, - сказал он дочери. – Не слушала папу, да и Тина рассказала тебе сказку. Если не хочешь, чтобы Нанни уехала, сейчас она уложит тебя спать и почитает тебе. Договорились?
- Да, - насупилась Нина. – Твои гости скоро уедут?
- Боюсь, что нет. Спи. Сладких снов. Элберт?
- Доброй ночи, ваше величество, эрна Кристина, - выпалил мальчишка и исчез, а Эрнест перехватил меня за локоть и потащил за собой обратно в бальный зал. Я едва успевала перебирать ногами, чтобы не запнуться о подол платья, но король был неумолим и сбавлять шаг не собирался. Мне казалось, что надо оправдаться, только шансов не было. Его величество точно не собирался меня слушать. Он пошел медленнее лишь тогда, когда стали различимы звуки музыки – значит, мы почти вернулись. Уже подходя к двери бального зала, обернулся и снова как-то странно посмотрел на меня. Решает, гожусь ли на роль умертвия?
- Простите за грубость, эрна Идейр, - проговорил он серьезно. – Я не люблю, когда рядом с моими детьми оказываются посторонние.
И так подчеркнул это «посторонние», что мне даже стало обидно, пусть он и был тысячу раз прав.
- Я не желала дурного, - ответила тихо.
- Знаю. Но не повторяйте своих ошибок, - сказал король, нацепил улыбку – иначе не назовешь – и скрылся за дверью бального зала, возвращаясь к гостям.
Когда я вошла следом, он уже кружил в танце какую-то даму. Невозможный…. Просто невозможный человек! А меня мигом перехватил герцог Даренвиль.
- Тина, где вы были? – зашипел он. – Я уже решил, что вас похитили.
- Немного заблудилась, - почему-то не пожелала рассказывать о знакомстве с Нинель и Элбертом. – Рассматривала картины и слишком далеко ушла. Простите.
