Как мне выбраться из этого кошмара? Как проснуться?
― Ксюша, ― вкрадчиво зовет Артем. Не добившись от меня быстрого отклика, он решает дотронуться. Едва-едва касается моего плеча, но я вздрагиваю и тут же сбрасываю с себя мужскую ладонь. ― Поговори со мной. Ответь… хоть что-нибудь.
Чертовщина какая-то. Это на самом деле происходит со мной?
Что я сделала? В чем провинилась перед вселенной за такой пинок под…?!
Я отклоняю голову назад и впечатываюсь в притихшего владельца машины испепеляющим взглядом. На кончике языка щекочется проклятие, которое мне нестерпимо жаждется обрушить на него и Максима… За то, что оба утаивали от меня нечто важное, и за то, что распорядились с моей судьбой без моего участия.
Но от того, чтобы излить буйствующее негодование останавливает мысль о маме, оставшейся в особняке, о том, что она не выкарабкалась бы без помощи Артема. Именно он спас ее. Не я. Я ни на что не годна. В случае реальной угрозы я вновь окажусь бесполезной.
Проблема в том, что я нуждаюсь в Артеме.
― Я… ― заикаюсь, с трепетом глядя ему в глаза. ― Я выйду за тебя.
10. Глава 10
― Прошу, Ксения, обратите внимание на такой вариант. Как вам? Ментоловый и сиреневый превосходно гармонируют друг с другом. Нежные цвета будут подчеркивать вашу утонченную внешность...
Я рассеянно киваю подосланной Артемом шатенке, занимающейся организацией свадеб, выдавливаю измученную улыбку, но отказываюсь вникать в суть. Дарья из кожи вон лезет, чтобы угодить мне, и будь я счастливой ― а самое важное настоящей ― невестой, то охотно вступила бы в сотрудничество и запомнилась ей, как самая дотошная клиентка.
Вскользь ловлю слухом старательное повествование молодой женщины, из рук не выпускающей планшет с графическими вариациями интерьерного декора, и изумляюсь собственной терпимости. Жизнь катится в тартарары, и я не до конца уверена, со мной ли еще мой рассудок.
Участие в этом фарсе неоспоримо. Артем обрядил набирающий обороты цирк весомой причиной и отвел мне главную роль в готовящемся представлении. Из меня сделают выставочную обезьянку, которая должна излучать безудержный позитив на потеху публике, изображая Любовь с большой буквы с фактическим незнакомцем.
Брат Максима по-прежнему для меня чужой. Так будет продолжаться даже после того, как мы обменяемся клятвами и наречемся супругами. Он, между прочим, не особо из-за этого огорчен. С отстраненностью, присутствующей в наших взаимоотношениях, ему живется вполне спокойно. В прочем, и я не жалуюсь, утешая себя тем, что все могло сложиться куда хуже.
С таким раскладом, что Артем не трогает меня, не лезет без повода в мою личную жизнь, не указывает, как поступать, куда ходить и с кем общаться, не навязывает запреты, ― я готова мириться. В договоре был прописан пункт о предоставлении полной свободы партнерам, исключая моменты, касающиеся публичных появлений и заявлений, которые необходимо обговаривать совместно. Я надеюсь, ему не захочется нарушить данное условие, потому что мне стопроцентно ничего подобного не нужно.
Держаться на расстоянии и не мешать друг другу ― залог нашей успешной сделки.
У меня нет ни толики желания вовлекаться в процесс создания концепта фальшивого торжества. Конечно организаторша, переключившаяся с темы о цветочных композициях на уточнение о том, какой бы узор я хотела видеть на столовых салфетках, об этом не в курсе ― о том, что свадьба, которой она загорелась (вернее гонораром за свою чутко проделанную работу) фальшивая. Но наверняка Дарья подозревает, что что-то не чисто, однако ей хватает профессионального такта, чтобы промолчать.
