– Эй, парень, ты за клячей своей прибери! – окрикнул проезжающий мимо всадник. – Не слышал, указ триста двадцать… Святые духи! – мужчина разглядел кобылу, Стешку, одежду Кольки и пришпорил коня.
Коля остановился, поднял глаза к небу, выругался и сошёл с дороги за лопухом. Присел, чтобы палкой смахнуть продукты жизнедеятельности дохлой кобылы на лист, и замер. Сверху лепёшки, как вишенка на торте, торчала щепка могильника. На ней, чудом уцелевшая, болталась чёрная ягодка с просвечивающей красной сердцевиной. Ягодка мягко светилась, буквально источала лунный свет – верный признак, что ягоды могильника собраны по всем правилам.
Два ингредиента есть! Проклятие, берегись, тебе осталось недолго!
6. ГЛАВА 5
Колька понуро стоял в кабинете ректора. Интересно, был ли за историю института хоть один уникум, которому устроили выговор уже после выпускного?
– Выпускник Николай, спрашиваю в последний раз, зачем вы притащили в институтскую конюшню недоразложившуюся кобылу? – строго посмотрел ректор. – Конюхи отказываются работать, живые кони в ужасе шарахаются и отказываются есть.
– Ква-куава! – поддержала упитанная лягушка, фамильяр ректора, из искусственного болотца в углу. Поверх тины в огромном тазу плавало что-то вроде гнезда, а уже сверху гордо восседала лягушка.
– Думаете, лучше было в городе её оставить? – хмуро посмотрел Коля. – Или за воротами привязать? Заклинания её не берут. Я пробовал почистить вручную, ей не понравилось. Вот, – Колька приподнял волосы надо лбом и продемонстрировал свежий отпечаток копыта.
Коля понимал, что портить репутацию заведению, оставив дохлую ожившую кобылу в городе, вовсе не стоит, а привязывать животное где-то бесполезно: кобыла оказалась всеядной, могла есть хоть верёвки и ремни, хоть лекарственные травки с любимого огорода дриады.
Ректор вздохнул и закатил глаза к потолку.
– Вы могли оставить её на институтском кладбище, студент, то есть, выпускник. Вот, отдайте это коменданту женского общежития, вам помогут.
Колька с недоумением посмотрел на клочок бумаги. С одной стороны, судя по обрывкам фраз, шёл текст женского романа: «…она вздохнула… грудь колыхнулась… он припал к устам…».
С другой стороны рукой ректора была приписка: «Студентке Светлоокой зайти в конюшню со своим питомцем».
Что за студентка и зачем приходить непременно с питомцем, Коля гадал всю дорогу до женского общежития. Там обитали девицы, которым воспитание либо родители не позволяли жить в общей общаге. Коля им сочувствовал – они пропускали столько веселья, от упырей в коридорах по ночам до гонок на оживших тазах по выходным.
– Угу. Передам. К вечеру будет готово, – взглянув на бумажку, кивнула комендант головой с короткой розовой стрижкой, поправила лямку розового сарафанчика и поиграла бицепсами. Говорили, она из эльфов, но Колька не верил: эльфов высотой больше двух метров и с горой мышц на зависть вымершим троллям не бывает. Хотя, может, они как раз от зависти к таким вот эльфам и вымерли?
Делать было нечего. Колька уже отоспался с утра и был готов к обеду и новым подвигам. Он сверился с блокнотом – по графику за следующим ингредиентом выезжать завтра, а сегодня есть время найти подходящее для костлявой кобылы седло. Ну а что? Личный транспорт, который не боится нежити и кладбищ, стоит того, чтобы снарядить его, то есть её, наилучшим образом!
Но денег на седло не хватило – трёх медяков с трудом хватило на обед.
