Хорошо, что между слизняком и Колькой была перегородка, иначе он бы сначала пульнул в него заклинанием смерти, а уже потом стал разбираться, что за зверь перед ним. Воспоминания о первой и единственной встрече со слизнявым пачкуном были очень яркими.
Первое удивление прошло, Коля выпустил второй светящийся шар и присмотрелся к Лизьке получше.
Действительно, с одного конца торчали кручёные бараньи рога, с твари не капал моментальный клей, да и гнилым луком, как от всей нежити, не воняло. Пахло ночными фиалками и мёдом, и явно не от слизняка, а от его хозяйки.
– Прости, обознался, – примирительно поднял руки Колька. – А что твоя Лизька умеет?
– Лизька мальчик, – поправила Аня, всё ещё дуясь. – Он гибрид нескольких видов нежити, питается мёртвой плотью и лает в случае опасности. Я хотела сделать его травоядным, чтобы он мох со старых зданий счищал, но не вышло, он только бороду отрастил.
– Полезный зверь, – хмыкнул Коля. Аня смотрела обиженно, и он решил уточнить. – Правда полезный! Кобыле он вон помог, ректора спас. А то он причитал, что разорится на аренде городских конюшен. Да и вообще, мало ли таких упырей и скелетов недолинявших бродит…
– Вообще-то нормальные некроманты в заклинание консервацию или очищение закладывают, – посмотрела она скептически. – А кобылу твою зовут Дуся.
– Так и я заложил! Но тот фермер…
Коля рассказал историю с кобылой, потом про двоюродную бабушку с непроизносимым именем и разные случаи из практики. Аня смеялась, хихикала и испуганно охала, когда дело дошло до слизнявого пачкуна.
– Что, прямо в руку тебе вцепился? – Аня уставилась почему-то на левую его руку так, будто ожидала увидеть деревянный протез.
– Ну, я же в защитной куртке был, ещё и щит выставить додумался. Но потрепала она меня изрядно, да. Я потом лысый ходил и все деньги на новую защитную экипировку потратил, – пожал плечами Коля.
Они с удобством сидели на квадратных блоках сена, что стояли в углу с попонами. Лизька на поводке мурлыкал у ног Ани, Стешка сидела между ними и блаженно подставляла почесать макушку то одному, то другому под руку. Дуся топталась в стойле, иногда выглядывая из-за перегородки. Открытые настежь ворота с обоих концов конюшни создавали сквозняк, зато и запах мертвечины почти ушёл. С утра бытовики наведут порядок, и конюшня снова будет благоухать сеном и хрустеть свежими подстилками.
– У-фу, – подала голос Стешка.
– Пфффр, – прокомментировала из стойла Дуся.
Коля любовался Аней. С чёрными волосами и в светлом платье она была похоже на богиню некромантии и излучала больше тьмы, чем он сам.
– Что они говорят? – спросил Коля, когда молчание затянулось. Аня посматривала в сторону общежитий, явно выбирая, вернуться к себе или заглянуть в общую общагу на огонёк.
– Дуся просит себе седло и сбрую. Она всё жаловалась, что бывший хозяин её тягал в телеге, а она ездовой породы. Стешка обещает, что обязательно научит тебя ловить мышей и ты станешь достойным птенцом.
– Ну спасибо, – фыркнул Коля и протянул руку, чтобы почесать бывшую сову. Аня тоже хотела приласкать крылатую скелетину, и их с Колей пальцы встретились.
Колю словно молния прошибла, и будто толпа восставших муравьёв промчалась по спине. Он застыл, забыл как дышать и даже подумал, что жаль, что он не умеет останавливать время.
– Мне пора, – убрала руку Аня.
– Да. Конечно. Ага, – невпопад ответил Коля. Встал, подал ей руку, сам не зная зачем.
