Расправив в руках письмо, Алан начал читать короткое, не больше, чем на страницу послание, к концу чтения на его лбу залегла глубокая складка, он взглянул на Орнадо из-под нахмуренных бровей и протянул лист обратно.
– Что это значит?
– Хотел бы я и сам знать. Есть одна идея, но мне её даже озвучивать страшно. Ответь мне на один вопрос. Когда там, на севере боги тебе про равновесие вещали, они случайно не уточняли, что именно это будет в себя включать? Про некромантов мы уже поняли, а ещё?
– Нет, им было просто весело, а сейчас я подозреваю, что им ещё веселее. Жаль, что меня не прикончили раньше, меньше языком бы трепал.
– Ну это, конечно, упущение, но что с тобой поделать раз ты такой неубиваемый, – не удержавшись ухмыльнулся Орнадо и сам ещё раз начал читать адресованное ему письмо, раз десятый за последние несколько часов.
«Ярких звёзд и чистого неба, господин Вириесд.
Вы просили сообщать вам обо всём необычном, что будет попадаться мне на пути. Долгое время особых происшествий не было, караванные дороги почти безопасны, а люди везде одинаковы. Но вчера произошло то, что заставило меня немедленно взяться за перо. Постараюсь отправить это послание первым попавшимся мне на дороге магом-портальщиком, так как обычным гонцом это займёт слишком много времени, а о важности произошедшего вы должны судить сами.
Вчера пополудни мы проезжали через Выселки, деревню, за которой идёт густой лес вплоть до самого Равен-ола, дорога там одна, и миновать этот лес никак не получается, объезд занимает добрых дней двенадцать против двух – напрямик. Ездили мы там часто и раньше, поэтому собирались миновать деревню ходом и проехать, сколько успеем, до темноты. Но крестьяне наперебой отговаривали нас от нашего обычного пути, убеждая заночевать в деревне, которая ни с того ни с сего обзавелась новёхоньким крепким частоколом, и назавтра ехать вкруг леса. Якобы в нём завелись неведомые твари, не гнушающиеся не только заблудшим скотом, но и человечиной. Мы обсмеяли их и двинулись вперёд. Лес был как лес, но только до наступления ночи. Выставленный караул поднял тревогу уже через час после того, как мы улеглись. Сначала нам показалось, что это волки решили лютовать в тёплое время года, чего за ними раньше не наблюдалось, но всё же было бы понятно. Но глаза тех волков горели красным, шерсть свалялась, а некоторые из них продолжали нападать даже с несколькими арбалетными болтами в шкуре. Они боялись огня, и это нас спасло, остаток ночи мы просидели внутри огненного круга, наблюдая за бесившимися тварями и надеясь, что нам хватит дров, потихоньку разбирая телеги. С рассветом они просто ушли. Не было ни крови, ни одного убитого волка, только загрызенные ими наши спутники. В панике мы гнали лошадей, успев покинуть лес до наступления очередной ночи. В Равен-оле нас встретили непониманием, а нашему рассказу не поверили, у них всё спокойно, правда, из Выселок никто в последнее время не объявлялся, но сейчас страда, и это никого не удивляет.
Не знаю, что вы подумаете обо мне, но из ума я ещё не выжил. И я помню последнюю войну с чёрными магами. Они возвращаются, господин Вириесд, они возвращаются.
Ваш верный слуга Карпес Прен».
Подняв глаза от письма, Орнадо наткнулся на внимательный и какой-то слегка сочувствующий взгляд Алана.
– Нет! – Он возмущённо вскинул руку с письмом. – Нет! Я категорически против туда отправляться прямо сейчас.
