Не мешкая, ведь время не терпит, я взял молоток и приготовился к новой «тонкой» и беспощадной хирургической операции на шее ещё одной девушки.
— Чего-чего будете вытаскивать? — переспросил я.
— А ты думаешь, зачем мы тебя посылали под шквал стрел забрать одну из мёртвых, Динэн, когда спускались в канализацию? — недоумевающе спросил один из парней.
Канализация?! Назвать это место вонючей канализацией язык не поворачивается: здесь не воняет и воды нет… Сухой проход для вылазки наружу в поля за городом... Какой-то мир наоборот.
Динэн — вот как звался их род! Здесь, в мелкой крепости, существовала всего одна аристократическая фамилия магов-дворян — Динэн. Все присутствующие, начиная от Олфана с Тодой, заканчивая теми, чьи имена я не слышал или не запомнил, приходились друг другу дальними или близкими родственниками.
— Почему послали меня «спасать» мёртвую?! Думаю, что вы без зазрения совести отправите меня на смерть… Поэтому решил, что покойницу со стрелой между лопаток вытаскивал ради блажи господ… — я говорил, периодически замолкая, чтобы тщательнее сосредоточиться и ударить молотком по мечу, надрезав очередной кусочек.
— Так-то оно так, да не так, — ответила Тода. — Мы в тебе пока нуждаемся, ты вон сколько хорошего сделал, тебе светит место сотника и много денег, когда выберемся. А из обоих покойников-аристократов мы попытаемся вытащить Ядро. Лишь бы не досталось нашим врагам. Эти знания мало интересуют вас, немагов!
— Всё готово, успешно! — практически одновременно сказали мы одно и то же с Олфаном.
Пока я разрубал ошейник, освобождая последнего взрослого «волшебника», несколько «магов», сидевших над трупом парня, делали «пассы» руками над грудью обезглавленного. Я опасался, честно говоря, худшего, что эти ненормальные, например, вскроют кинжалом человечка в попытке вытащить Нечто. Воображение красочно рисовало мерзости, как эти изверги засунут какие-то щипчики в развороченную грудную клетку, доставая искомое Чудо. Но обошлось: над оголённым верхом покойного в руках подростков ярко светил шарик сантиметра три в диаметре. Я видел его пару мгновений, не успел толком рассмотреть. Тода аккуратно накинула на него какой-то холщовый мешочек, завязав шнуровку. Если честно, мне было очень любопытно, осталось ли отверстие в груди погибшего после столь необычной операции, но мои мысли прервал девичий голос за спиной.
— Это и есть наше магическое Ядро! То, чем мы отличаемся от вас, плебеев, — похлопала меня по плечу какая-то девочка сзади.
— А теперь все на выход! — прикрикнул на нас Олфан, поторапливая.
9. Глава 9
Последний бой.
Мы шли споро, а я всё думал, что за маразм творится вокруг. Какие маги, что за светящиеся штуки «Ядра» в груди у ЛЮДЕЙ? Они точно Хомо Сапиенс?! Может, это какие-то инопланетяне с нанотехнологиями, а я только что видел паразитов с какой-то планеты, вселившихся в людей-доноров, этим и объясняется их «волшебство»? Для меня, человека, воспитанного в среде технического прогресса и выросшего на фильмах ужасов, какой-нибудь «Чужой» в груди — более правдоподобная версия, чем ересь «колдунства»!
Через пять минут где-то сбоку послышались возня и приглушённый шум матерящихся голосов.
— Наверное, они смогли проломить потолок лаза где-то справа и идут за нами. Двигаемся вперёд шустрее, — скомандовала Тода, которая несла мешочек на вытянутой руке с Ядром или Ядрами, если их там несколько.
