— Ату его, ату! Лови рыжего-бесстыжего! — только и могли они покрикивать, но не вырываясь вперёд на непоколебимую внешне заострённую амбразуру.
— Ну давайте, первые подошедшие сдохнут, — выдохнул я глухо, скорее всего, никто, кроме меня, этих слов не слышал, но себя подбодрил.
— Кто первый полонит мне раба, тому золотой, — прозвучал звонкий тонкий голосочек.
Осмотрелся, хозяин голоса… ой, простите, хозяюшка, оказался мелкой девчонкой лет двенадцати-четырнадцати. Опять эти мерзкие, кровожадные детки, скоро я их возненавижу! Наверное, аристократка, иначе бы её тут никто не слушал. Девчушка нагло вскинула маленький подбородок, резким движением головы убрав со щеки светлый локон, и пронзила меня полным азарта взглядом. Из под слегка нахмуренных бровей сверкали синевой большие миндалевидные глаза, и госпожа казалась бы милой, если бы не твёрдость осанки и чрезмерная уверенность в своей власти, не соответствующие её возрасту. Она была в стёганой добротной одежде с богатой, вычурной отделкой. Латы или кольчуга, думаю, были ей по карману, но слишком тяжелые для юной худышки. «Малышка» носила на перевязи не то короткий и узкий меч, не то длинный кинжал. Зато охрана вокруг неё сверкала новыми кольчугами и была вооружена до зубов. Не чета остальному сброду.
Хорошо присмотревшись, я заметил, что в отряде было немало женщин, достаточно сильных, накачанных, битых жизнью ратников. Со шрамами на руках и даже на лицах, частично закрытых шлемами, — с первого взгляда и не поймёшь, какого они пола. Но на волевых мордашках проступали женские черты, да и груди выпирали не по-мужски. Боевые валькирии, как я их обозвал, были достаточно потрёпанного мужиковатого и бомжеватого вида, как и вся эта гопокиада. Привыкший в столицах своего времени к утончённым и изысканным дамам, я не мог воспринимать местных как слабый, ну или хотя бы прекрасный пол.
«Так вот почему мужики здесь носят бороды и усы, иначе были бы неотличимы от женщин», — усмехнулся я про себя.
У воительниц совсем не было чувственно-возбуждающего вида, скорее наоборот. Это тебе не гламурные муклы из игрушек и фильмов фэнтези, где «брунгильды», носящие тонкие полоски бронелифчиков с бронебикини на голое стройное тело, непонятно как побеждали в боях. Ничего сексуального ни в этих «амазонках», ни в их потасканной одежде и повадках не было. Скорее, наоборот: грузные, с большими плечищами, ширококостные, грубые дамы, сквернословящие не меньше своих собратьев-мужланов. Вот это я понимаю — полное равноправие полов! Рядом с наёмницами мелкая, но командующая всеми девочка была миниатюрной куколкой.
— Он огромный, сильный, бежал, наверное, от рабской доли, — раздался очередной голос какого-то труса, который боялся приблизиться сам, но подначивал. — Два золотых за такой добротный экземпляр.
— Полтора за поимку, это всё! Больше не дам, — всё та же пацанка оценила меня за рекордно низкую цену.
Обидно, слушай. Пусть я не знал промыслового прейскуранта на невольников, но у меня в потайном кармашке было пять золотых с мелочью, оставленных мне Олфаном и Тодой Динэн. Делать было нечего, меня споро окружали, оставалось только бежать, но я схлопочу тут же болт между лопаток. Лучников с колчанами, туго набитыми стрелами, среди загонщиков тоже было изрядно.
17. Глава 6
Сова.
— Я требую честного боя. Я не раб и уж тем более не беглец! — попытался договориться я, помахивая мечом для острастки особо буйных голов. — Живым я вам всё равно не дамся.
