Необитаемый человек - страница 6
– Видать, не может. А может не хочет. Не знаю я, – тягостно вздохнув, сказал старик. – Зато знаю, что я этого хочу. И верю, что могу.
– Ну Марканд, так Марканд, – прохрипел Барт. – Я высажу вас в бухте, на восточном берегу Скрибы. Дам еды, денег. С вами пойти не смогу, там каждая мундирная крыса меня в лицо знает. Давно норовят вздернуть. Много я им крови попил.
– Нам и этого хватит! – благодарно склонив седую голову, сказал Яков. – Даст Бог, еще свидимся.
К утру корабль Барта, обогнув скалистые берега темного полуострова, бросил якорь близ песчаной бухты.
– Шлюпка готова, Кэп! – заглянув в капитанскую каюту, сказал боцман.
– Пора! – прохрипел Барт, затягивая ремень на засаленных штанах.
Гаспар поднял на руки спящую Рахиль и шагнул к двери. Следом, опираясь на деревянную клюку, последовал старик Яков.
Спустившись в лодку под всплески весел, рыцарь проводил взглядом удаляющуюся фигуру Барта, хмуро стоящего у борта. На прощание капитан поднял вверх руку и исчез в сизой дымке утреннего тумана.
Нос лодки уткнулся в мокрый песок, и несколько матросов, соскочив в воду, подтащили ее на берег. От удара кормы о сушу Рахиль проснулась. Открыв белесые глаза и нащупав руку старика, девочка с тревогой закрутила головой.
– Все хорошо, милая! – погладив по спине ребенка, сказал Яков и, найдя свою клюку, кряхтя поднялся.
Сойдя на берег, трое простились с матросами Барта и не спеша побрели по узкой дороге, ведущей вглубь полуострова. Пройдя четверть мили, Гаспар вдруг остановился и тяжелым взглядом прошелся по притихшему вокруг лесу. Где-то слева хрустнула ветка. Рыцарь молниеносно выхватил меч и заслонил собой девочку.
– Стой спокойно, здоровяк, и останешься жив! – раздался наглый голос из чащи. Мгновение спустя, со всех сторон показались небритые отекшие лица разбойников. Двое в руках сжимали взведенные арбалеты. Пятеро были вооружены топорами.
– Мы просто нищие путники! – заговорил отец Яков. – Что вам с нас взять, ребятки? Клюка, да сверток хлеба – все наше богатство. Позвольте нам пройти.
Один из разбойников, тучный детина с пышными усами, внимательно окинул взглядом всех троих:
– Нет, старик, клюка и твоя котомка нам, конечно, ни к чему, а вот доспех этого верзилы нам пригодится. Да и девчонка у вас, я смотрю, совсем слепая, для сбора милостыни в самый раз. Скидывай доспех, болван! И девчонку сюда, живо!
Гаспар покосился на арбалеты.
«Кольчуга не выдержит. Пробьют» – метнулась мысль в голове рыцаря. – “Даже если не погибну сразу, раненый могу не осилить мерзавцев”.
Но отступить Гаспар не мог. На кону был смысл его жизни и живой Бог, прячущийся за его спиной.
– Кажется, ты не понял, что с тобой не шутят! – глядя на вскинутый меч Гаспара, сказал усатый толстяк. – Не хотелось бы делать дырки в такой хорошей кольчуге, но ты не оставляешь мне выбора. Опусти оружие! Живо! – заорал главный. Однако рыцарь не шелохнулся.
– Валите его, парни! Только аккуратно, – проверив на остроту лезвие топора, добавил он.
Гаспар, готовясь принять залп арбалетчиков, захлопнул забрало шлема и двумя руками стиснул рукоять отцовского меча.
–Эй, вы! Слабоумные дети шлюх! Уберите-ка пальцы с курка, не то придется каждого наградить парой отменных культей, – раздался голос где-то позади.
Арбалетчики нервно перевели орудия в сторону незваного гостя и сразу же их опустили.