– Мне не нужна твоя поддержка, – медленно, с расстановкой произнес маг.
– Ты расстраиваешь меня, Калеб. Нам, рабам, нужно держаться вместе. Ну признайся, тебе же хотелось дать сдачи госпоже Ирсоре? Тебе же хотелось… Калеб! Ты куда? Подожди!
Она чуть не бегом устремилась за ускорившим шаг юношей. Ее мерзкий голос раздражал, а слова углубляли сожаление о том, что он расстроил Ирс. Маг опять резко остановился, схватил Алишу за плечи и прорычал в лицо:
– Оставь меня в покое!
Та только глазами захлопала. Молодой раб не мог ее испугать.
– Калеб, ты слишком разволновался, – ее голос походил на засахаренное варенье. – Хочешь, я тебя успокою? А потом ты мне расскажешь… Эй!
Юноша не нашел ничего умнее, кроме как убежать от нее. Он рисковал вызвать недовольство вольных людей, которые могли его действие расценить как попытку побега, но с ними он еще мог бы поговорить, а вот от Алиши требовалось срочно спрятаться. Если Асгерд дал ей задание спровоцировать Калеба, она просто так не отстанет. А ему не хотелось своим поведением подставлять Ирсору. Он пробежал мимо горящих зданий, через дымящуюся арку, обогнул бревенчатый храм и деревянную статую в виде женщины с коровьей головой. Дом скотского бога горел ярче других.
Калеб перешел на быстрый шаг. Он надышался дыма, устал и хотел спать. Не говоря уж о том, что прямо сейчас нарушал прямой приказ госпожи, за что мог схлопотать что-то похуже купания в грязи. Все, чего ему хотелось, – скорее добрести до коновязи и лечь спать, ведь он должен встать до рассвета, чтобы подготовить к путешествию лошадей Ирсоры и Игреда Полумесяца.
Его взгляд, равнодушно блуждающий по охваченным пламенем домам, зацепился за что-то. Калеб не сразу понял, почему остановился. В сонном сознании молнией вспыхнула мысль. Юноша поискал глазами то, что его удивило. Рядом с горящим деревянным домом лежало тело. Он видел трупы повсюду: на дороге, у храма, в кормушках домашнего скота, который воины Игреда увели со дворов. Вид мертвых людей уже не вызывал паники и приступов тошноты. Калеб не раз видел бойни, которые устраивало племя Игреда Полумесяца. Только это тело, слишком маленькое для взрослого человека, шевелилось. Маг подбежал, нагнулся и, повернув его, взглянул на лицо. Внутри все оборвалось. На него смотрели большие испуганные глаза мальчика лет шести.
– Святые, за что мне все это? – пробормотал Калеб и поднял ребенка на руки.
Выпрямившись, юноша охнул – мальчонка оказался тяжелее, чем он думал. Рабу, несмотря на худобу, приходилось таскать тяжести, но обычно юноша бывал в такие моменты хотя бы выспавшимся. Калеб прикинул, что за двое суток дремал пару часов и еще неизвестно, удастся ли прикорнуть после рассвета. Ребенок в его руках захныкал. Мальчика нужно срочно вытащить из задымленной местности. Калеб закусил губу, лихорадочно соображая. Что ему делать с маленькой жизнью, оказавшейся в руках? Молодой маг удобнее перехватил ношу и направился вперед. Решение далось неимоверно тяжело, но иначе малец погибнет.
– Госпожа, прошу, простите мне непочтение. Умоляю о снисхождении, дело очень срочное!
Ирсора вылезла из палатки с взъерошенной косой и хмурым взглядом. В отличие от брата, который спал в шатре, размерами немногим меньше ярловского, Ирс ночевала рядом с воинами, имея из привилегий отдельную односпальную палатку. Калеб старался никого не разбудить. Разговор предстоял деликатный, лишним ушам не нужно его слышать.
