А сам тем временем продолжал продвигаться к неприятелю.
24 июня русское войско вступило в шведскую Финляндию. Там было пусто и безжизненно; пограничные деревни сожжены ещё зимою казаками, чтобы отнять у шведских войск возможность там искать продовольствие и устраивать квартиры. А местные жители убежали внутрь страны.
Разведка доложила, что шведов на пройденной ими территории не обнаружено. Но часть шведской армии сосредоточена в Фридрихсгаме. И сейчас шведы заняты тем, что усиленно строят оборонительные сооружения, а именно – гигантский окоп, чтоб преградить русским дорогу к городу.
Ласси уверенно приказал:
– Держим путь на Фридрихсгам!
Когда русская армия была в полумиле от того самого окопа, фельдмаршал отправился с генералами осмотреть его. Окоп нашли огромным по размерам и очень хорошо укреплённым. Обойти его было невозможно, так как правая сторона окопа упиралась в море, а левая – в большое озеро. Осмотрев все это, фельдмаршал Ласси вернулся в лагерь и, долго обдумывал свои дальнейшие действия.
– Что Вы намерены делать? – спросил его генерал Кейт, когда все генералы на совете, уже изнывали от мучительно долгого молчания фельдмаршала.
Ласси положил ладонь на карту и решительно приказал:
– Будем штурмовать!!
Путь до окопа пролегал через лес. Хорошо было то, что лес был настолько плотным, что позволял подойти, прячась за деревьями, к окопу на расстояние оружейного выстрела.
Ласси привёл армию к окопу и приказал затаиться; не обнаруживать себя перед врагом раньше времени, а осмотреться. Пока ждали, к фельдмаршалу подошёл Микуров:
– Ваше высокоблагородие, разрешите обратиться?
– Обращайся.
– Уж больно подозрительно всё вокруг. Слишком тихо.
– И что с того?
– Даже птицы по ту сторону леса поют себе безмятежно, будто там и нет никого.
– Как это, нет?! – нахмурился Ласси и переглянулся с генералом Кейтом. Оба прислушались.
– А и верно. Птицы поют, – подтвердил Кейт, – Что это означает?
Василий в ответ лишь недоумённо пожал плечами:
– Проверить бы.
– Сможешь прокрасться незаметно к окопу и осмотреть его? – спросил его Ласси.
– Смогу.
– Действуй!
– Голицын! Прикрой его!! – тут же распорядился Кейт.
Микуров ползком влез на склон, прижимаясь и лавируя между большими валунами. Осторожно и юрко, будто ящерица, просочился в узкий проём в расщелине и исчез. Спустя какое-то время вся армия увидела, как он возник из вражеского окопа, встал во весь рост и замахал руками:
– Здесь никого нет!!!
– Что за чёрт? – оторопел Ласси, выходя из укрытия и направляясь к земляному валу, – Как это, нет?! Куда же шведы подевались?
– Ушли, Ваше высокоблагородие!! – подсказал Микуров, спускаясь со склона и скользя подошвами сапог по каменистым выступам, – Судя по не сбитой росе, ушли ещё ночью, не дожидаясь полуночи!
Фельдмаршал махнул генералу Кейту:
– А ну, идём. Посмотрим!
– Не понимаю… Почему они ушли? – разводил руками Ласси, оглядывая окоп, – Вырыть такую мощь!! И уйти?!
– Да тут смело можно разместить солдат тысяч семь… И пушек не меньше двадцати! – прикинул Кейт.
– С таким укреплением можно было ничего не бояться! Мы бы его ни за что не преодолели!! – покачал головой Ласси, – Ну, да ладно! Чего тут рассуждать?! Неприятель бежал. И это факт! Так, говоришь, ушли ещё до полуночи, Микуров?
– Так точно. Никаких сомнений!
– Значит, нам их уже не настигнуть, – констатировал Кейт.
– Что ж, передохнём и пойдём по следу! – распорядился Ласси, – Деваться им теперь некуда, кроме как укрыться в Фридрихсгаме! Там и будем их брать!!
